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 La liturgie des heures, ou office divin.
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Cloître de la Basilique de Saint-Maximin (Var).
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La liturgie (ou louanges) des Heures,
autrement appelée Office divin,
est la prière publique de l’Église.
Elle est la source de la piété et l’aliment de la prière personnelle. Elle s’adresse
principalement – mais pas uniquement - aux prêtres, religieux et
religieuses qui mettent ainsi pratique l’exhortation de saint Paul :
"Priez sans relâche"
car le Seigneur seul, rappelle l’Église,
peut assurer l’efficacité et le progrès de l’œuvre à laquelle ils
travaillent, lui qui a dit : "Sans moi, vous ne pouvez rien faire".
Le Bréviaire contient les prières de l’Office divin. Cette liturgie des
Heures a été actualisée par les Pères conciliaires. Elle a donné lieu
d’abord à la constitution sur la sainte liturgie (Sacrosanctum
concilium) qui aborde le sujet dans son
chapitre IV. La constitution, promulguée par le Bienheureux Paul VI le 4
décembre 1963, a donné lieu, par la suite, à la Présentation générale de la Liturgie des Heures, une
publication spécifique de la Congrégation pour le Culte divin, éditée le 2
février 1971.
Cette "louanges des Heures" est destinée à devenir la prière de
tout le Peuple de Dieu.
Les laïcs sont donc invités à y participer,
"selon leur place propre dans l’Église et les circonstances de leur
vie". Le Catéchisme de l’Église catholique la mentionne parmi quelques
rythmes quotidiens de prières : "la prière du matin et du soir,
avant et après les repas, la Liturgie des Heures".
Cette liturgie en laquelle "le Christ lui-même continue à exercer sa
fonction sacerdotale" est publique. À cette fin, l’Association
épiscopale liturgique francophone (AELF) publie sur son site les
textes
proposés à la liturgie quotidienne. Les sept temps
de prières proposés sont : Laudes, Tierce, Sexte, None, Vêpres et
Complies auxquels se rajoute la messe.
Pour comprendre les termes employés, il faut se souvenir que la liturgie
suit la division hébraïque de la journée : elle commence à 18 heures
et se divise en douze heures de nuit et douze heures de jour. Ceci explique
que le shabbat commence le vendredi soir, mais aussi que la messe anticipée
du dimanche a lieu le samedi à partir de 18 heures (sauf dérogation).
Dans les appellations utilisées ci-dessus, Tierce correspond donc à 9
heures du matin (3 heures après le début du jour à 6 heures) et None à 15
heures (6 + 9). C’est l’heure de la mort du Christ.
Cet usage ancien, que Maria Valtorta fait remonter au Christ lui-même (voir
ci-dessous) a donné forme à plusieurs traditions dont la plus complète, et
souvent la plus connue, est celle des moines, codifiée dès 530 par la règle
de saint Benoît :
 Vigile ou Mâtines
: Prières vers 2 heures du matin.
Laudes : à l'aube (vers 6 heures).
Il lui est parfois adjoint l’heure de Prime rendue facultative par la
réforme liturgique.
Tierce : à 9 heures ou avant la
grande messe.
La messe.
Sexte : à midi environ.
None : à 15 heures environ.
Vêpres : au début de soirée (vers
17 ou 18 heures).
Complies : le soir, avant le
coucher du soleil. C’est à cette heure que l’on récite le "Nunc
dimitis" ou prière du vieillard Siméon qui venait de voir et de
toucher le Messie qu’il attendait selon Luc 2, 29 : "Maintenant,
Seigneur, tu peux, selon ta parole, laisser ton serviteur s’en aller en
paix; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous
les peuples, lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple
Israël."
Tous ces éléments étant rappelés, on peut mieux comprendre toute la
richesse de la vision de Maria Valtorta dans laquelle Jésus explique à Margziam, le jeune
disciple prodige, la louange des heures.
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Dans "l'Évangile tel qu'il m'a été
révélé".
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Office des Fraternités de Jérusalem dans la Basilique du Mont-Saint-Michel
(Manche).
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"Dis-moi comment tu pries,
pourquoi tu pries ?" demande
Margziam à Jésus.
 "Certainement je vais te le dire.
Ainsi tu prieras avec Moi. La journée c'est Dieu qui la donne, toute
entière, celle qui est lumineuse comme celle qui est sombre : le jour
et la nuit. C'est un don de vivre et d'avoir la lumière. C'est une sorte de
sanctification la manière dont on vit. N'est-ce pas ? Alors il faut
sanctifier les moments du jour entier pour se garder dans la sainteté et
garder présent à notre cœur le Très-Haut et sa bonté, et en même temps
retenir au loin le démon.
Observe les oiseaux : au premier
rayon du soleil, ils chantent, ils bénissent la lumière. Nous aussi nous
devons bénir la lumière qui est un don de Dieu, et bénir Dieu qui nous la
donne et qui est Lumière. Le désirer dès la première clarté du matin comme
pour mettre un sceau de lumière, une note de lumière surtout le jour qui
s’avance, pour qu'il soit tout entier lumineux et saint, et s'unir à toute
la création pour chanter l'hosanna au Créateur.
Puis, quand les heures passent, et à
mesure qu'elles passent, elles nous apportent la constatation de ce qu'il y
a de douleur et d'ignorance dans le monde : prier encore pour que la
douleur soit soulagée, que l'ignorance disparaisse, et que Dieu soit connu,
aimé, prié par tous les hommes qui, s'ils connaissaient Dieu, seraient
toujours consolés, même dans leurs souffrances.
Et à la sixième heure (midi), prier pour l'amour de la famille, goûter ce don
d'être unis avec ceux qui nous aiment. Cela aussi est
un don de Dieu. Et prier pour que la nourriture ne passe pas de son
caractère d'utilité à celui d'occasion de péché.
Et au crépuscule prier en pensant que la
mort est le crépuscule qui nous attend tous. Prier pour que le crépuscule
de notre journée ou de notre vie s'accomplisse toujours avec notre âme en
grâce.
Et quand les lampes s'allument, prier pour
remercier du jour qui s'achève et pour demander la protection et le pardon
afin de se livrer au sommeil sans craindre le jugement imprévu et les
assauts du démon.
Prier enfin pendant la nuit - mais ceci
est pour ceux qui ne sont pas enfants - pour parer aux péchés des nuits,
pour éloigner Satan des faibles, pour que chez les coupables survienne la
contrition avec la réflexion et de bonnes résolutions qui deviendront
réalités au lever du jour. Voilà comment et pourquoi prie un juste pendant
toute la journée."
"Mais tu ne m'as pas dit pourquoi tu t'abstrais, si sérieux et
imposant, à l'heure de none (15h) ..."
"Parce que... Moi, je dis : "Que par le Sacrifice de cette
heure vienne ton Règne dans le monde, et que soient rachetés tous ceux qui
croient en ton Verbe". Dis-le toi aussi..."
"Quel sacrifice est-ce ? L'encens, tu l'as dit, s'offre matin et
soir. Les victimes à la même heure, chaque jour, sur l'autel du Temple. Les
victimes ensuite pour les vœux et l'expiation s'offrent à toutes les
heures. La neuvième heure n'est pas indiquée pour un rite spécial."
Jésus s'arrête et prend l'enfant avec les deux mains. Il le soulève en le
tenant en face de Lui, et comme s'il récitait un psaume, le visage levé, il
dit : "Et entre la sixième et la neuvième heure, Celui qui est
venu comme Sauveur et Rédempteur, Celui dont parlent les prophètes,
consommera son Sacrifice, après avoir mangé le pain amer de la trahison et
donné le doux Pain de la Vie, après s'être pressé Lui-même comme la grappe
dans la cuve, après avoir désaltéré avec tout Lui-même les hommes et les
plantes, et s'être fait une pourpre royale avec son sang et avoir ceint la
couronne et pris le sceptre et transporté son trône sur un haut lieu pour
être vu par Sion, Israël et le monde. Élevé dans le vêtement pourpre de ses
plaies innombrables, dans les ténèbres pour donner la Lumière, dans la mort
pour donner la Vie, il mourra à la neuvième heure et le monde sera
racheté".
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Dans les autres ouvrages de Maria Valtorta.
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Dans les textes fondamentaux chrétiens.
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Dans d'autres sources.
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Index des thématiques.
Fiche mise à jour le 11/03/2018.
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