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Vision du lundi 5
juin 1944
176>  28.1 - Je
vois une grande route. Il y a une énorme foule. Des ânes qui vont, chargés de
meubles et de personnes. Des ânes qui reviennent. Les gens éperonnent leurs
montures, et qui va à pied se hâte parce qu'il fait froid.
L'air est pur et sec. Le ciel est serein, mais tout a ce semblant précis des
jours de plein hiver. La campagne dépouillée semble plus vaste. Les pâturages
ont une herbe courte, brûlée par les vents d'hiver. Sur les pâturages, les
troupeaux cherchent un peu de nourriture, et cherchent le soleil qui naît
lentement. Ils se serrent l'un contre l'autre parce qu'ils ont froid, eux
aussi. Ils bêlent, levant le museau et regardant le soleil comme pour lui
dire : "viens vite, qu'il fait froid !" Le terrain
présente des ondulations qui se font de plus en plus nettes. C'est un vrai
paysage de collines. Il y a des dépressions herbeuses et des pentes de
petites vallées et des crêtes. La route passe au milieu et se dirige vers le
sud-est.
Marie est sur son âne gris, toute enveloppée dans un épais
manteau. Sur le devant de la selle se trouve ce dispositif déjà vu au voyage
vers Hébron et, par-dessus, le coffre avec les objets les plus nécessaires.
Joseph marche à côté, tenant la bride : "Es-tu
fatiguée ?" demande-t-il de temps en temps.
Marie le regarde en souriant et dit : "Non."
À la troisième fois, elle ajoute : "C'est toi plutôt qui dois
marcher à pied qui serais fatigué."
"Oh ! moi, pour moi ce n'est rien. Je pense que si j'avais trouvé un
autre âne, tu aurais pu être plus à ton aise et nous aurions pu aller plus
vite. Mais, je n'en ai pas trouvé. Tout le monde a besoin de montures, en ce
moment. Mais courage ! Bientôt nous serons à Bethléem. Au-delà de cette
montagne, c'est Ephrata."
Ils gardent le silence. La Vierge, quand elle ne parle plus, parait se
recueillir en une prière intérieure. Elle sourit doucement à une de ses
pensées et tout en ayant les yeux sur la foule, elle ne semble plus voir si
c'est un homme, une femme, un vieillard, un berger, un riche ou un pauvre.
Mais ce qu'elle voit, c'est à elle seulement.
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177> Le vent se lève.
"As-tu froid ?" demande Joseph.
"Non, merci."
Mais Joseph n'a pas confiance. Il lui touche les pieds qui pendent sur le flanc
de l'âne, les pieds chaussés de sandales et qu'on voit dépasser à peine de
son long vêtement. Il doit les trouver froids car il secoue ta tête. Il
enlève une couverture qu'il porte en bandoulière et l'étend sur les jambes de
Marie et jusque sur son sein de façon que les mains soient bien au chaud sous
la couverture et le manteau.
28.2 - Ils rencontrent un berger
qui coupe la route avec son troupeau, qu'il fait passer d'un pâturage sur la
droite à un autre sur la gauche. Joseph se penche pour lui dire quelque
chose. Le berger lui répond par un signe d'assentiment. Joseph prend l'âne et
le fait passer derrière le troupeau dans le pâturage. Le berger tire un bol
grossier de sa besace, trait une grosse brebis aux mamelles gonflées et passe
le bol à Joseph qui l'offre à Marie.
"Dieu vous bénisse tous les deux" dit Marie. "Toi pour ton
amour et toi pour ta bonté. Je prierai pour toi."
"Vous venez de loin ?"
"De Nazareth" répond Joseph.
"Et vous allez ?"
"À Bethléem."
"Long voyage pour la femme en cet état.
C'est ta femme ?"
"Oui, c'est ma femme."
"Avez- vous où aller ?"
"Non."
"C'est bien ennuyeux : Bethléem est pleine de gens venus de partout
pour se faire inscrire ou pour aller ailleurs faire la même démarche. Je ne
sais si vous trouverez un logement. Connaissez. vous l'endroit ?"
"Pas beaucoup."
"Eh !
bien... je te renseigne... à cause d'elle (et il désigne Marie). Cherchez
l'auberge. Elle sera pleine, mais je vous l'indique pour vous donner un point
de repère. Elle est dans une place, la plus grande. Vous partez de la rue
principale. Vous ne pouvez pas vous tromper. Il y a une fontaine devant
l'auberge, qui est grande et passe avec un portail.
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178> Elle sera comble. Mais
si vous ne trouvez rien à l'auberge et dans les maisons, passez par derrière
de l'auberge dans la direction de la campagne. Il y a des écuries dans la
montagne, qui parfois servent aux marchands allant à Jérusalem pour y mettre
leurs animaux quand il n'y a pas de place à l'auberge. Ce sont des écuries,
vous comprenez, dans la montagne : elles sont humides, froides et sans
portes. Mais c'est toujours un refuge parce que la femme... ne peut rester
sur la route. Peut-être là vous trouverez une place avec du foin pour dormir
et aussi pour l'âne. Et que Dieu vous accompagne."
"Et que Dieu te donne joie" répond Marie. Joseph à son tour lui dit
: "La paix soit avec toi."
28.3 - Ils reprennent la
route. Une dépression plus vaste apparaît de l'escarpement qu'ils ont franchi.
Dans la dépression, en haut et en bas des pentes qui l'entourent, il y a des
maisons et encore des maisons. C'est Bethléem.
"Nous voici sur la terre de David, Marie. Maintenant tu vas te reposer.
Tu me semble tellement fatiguée..."
"Non. Je pensais... Je pense..." Marie prend la main de Joseph et
lui dit avec un sourire radieux : "Je crois vraiment que le moment
est venu."
"Dieu de miséricorde ! Comment allons-nous faire ?"
"Ne crains pas, Joseph. Ne te laisse pas troubler. Vois comme je suis
calme, moi ?"
"Mais tu souffres beaucoup ?"
"Oh ! non. Je suis remplie de joie. Une telle joie, si forte, si
belle, si irrésistible, que mon cœur bat fort, fort et me dit : "Il
naît ! Il naît !" Il le dit à chaque battement. C'est mon
Petit qui frappe à la porte de mon cœur et qui me dit : "Maman, me
voici pour te donner le baiser de Dieu". Oh ! quelle joie, mon
Joseph !"
Mais Joseph n'est pas à la joie. Il pense à l'urgence de trouver un abri et
il hâte le pas. Porte après porte, il demande un abri.
Rien. Tout est occupé. Ils arrivent à l'auberge. Elle est
pleine jusque sous les portiques rustiques, qui entourent la grande cour
intérieure, de gens qui bivouaquent.
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179> Joseph laisse Marie sur l'âne à l'intérieur de la cour
et il sort pour chercher dans d'autres maisons. Il revient découragé. Il n'y
a rien. Le précoce crépuscule d'hiver commence à étendre ses voiles. Joseph
supplie l'aubergiste.
Il supplie des voyageurs. Eux sont des
hommes en bonne santé. Ici c'est une femme sur le point de mettre au monde un
enfant. Qu'ils aient pitié ! Rien. Voici un riche pharisien qui le regarde
avec un mépris visible, et, quand Marie s'approche, il s'écarte comme s'il
s'était approché d'une lépreuse. Joseph le regarde et la rougeur de
l'indignation lui monte au visage. Marie met la main sur le poignet de
Joseph, pour le calmer et dit : "N'insiste pas. Partons. Dieu y
pourvoira."
28.4 - Ils sortent, ils
longent le mur de l'auberge. Ils tournent par une ruelle encastrée entre elle
et de pauvres maisons. Ils contournent l'auberge. Ils cherchent. Voilà des
espèces de grottes, de caves, dirai-je, plutôt que des écuries, tant elles
sont basses et humides. Les plus belles sont déjà occupées. Joseph est
accablé.
"Ohé ! Galiléen !" lui crie par derrière un vieil homme.
"Là au fond, sous ces ruines, il y a une tanière. Peut-être n'y a-t-il
encore personne."
Ils
s'approchent de cette "tanière." C'est vraiment une tanière. Parmi
les décombres d'un bâtiment en ruines, il y a un refuge, au-delà duquel se trouve une grotte, un trou dans la montagne plutôt qu'une
grotte. On dirait que ce sont les fondations d'une ancienne construction
auxquelles servent de toit les matériaux étayés par ces troncs d'arbre à
peine équarris.
(Croquis de la
Grotte par Lorenzo Ferri sur indications de Maria Valtorta).
Pour y voir plus clair,
car il y a très peu de jour, Joseph sort de l'amadou et un briquet, et allume
une petite lampe qu'il sort de la besace qu'il porte en bandoulière. Il
entre, Un mugissement le salue. "Viens. Marie, elle est vide, il n'y a
qu'un bœuf." Joseph sourit : "Ça vaut mieux que rien !
..."
28.5 - Marie descend de
son âne et entre.
Joseph a fixé son lumignon à un clou dans l'un des troncs qui servent de
pilier. On voit la voûte couverte de toiles d'araignées, le sol en terre battue
et tout disloqué avec des trous, des cailloux, des détritus et des excréments
et couvert de tiges de paille. Au fond, un bœuf se retourne et regarde avec
ses grands yeux tranquilles pendant que du foin lui pend des lèvres. Il y a
un siège grossier et deux pierres dans un coin, près d'une fente. Le noir de
ce recoin indique que c'est là qu'on fait du feu.
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180> Marie s'approche du bœuf. Elle a froid. Elle lui met
les mains sur le cou pour en sentir la tiédeur. Le bœuf mugit et se laisse
faire. Il semble comprendre. De même quand Joseph le pousse plus loin pour
enlever beaucoup de foin au râtelier et faire un lit pour Marie. Le râtelier
est double : celui où mange le bœuf et par-dessus une sorte d'étagère où
se trouve une provision de foin. C'est celle-là que prend Joseph. Le bœuf
laisse faire. Il fait aussi une place pour l'âne qui, fatigué et affamé, se
met tout de suite à manger.
Joseph découvre aussi un seau renversé tout cabossé. Il sort parce que dehors
il y a un ruisseau et revient avec de l'eau pour l'âne. Puis il s'empare
d'une botte formée de branches, déposée dans un coin et essaye de balayer le
sol. Ensuite il étend du foin, en fait un lit, près du bœuf dans l'angle le
plus sec et le plus abrité. Mais, il le trouve humide ce pauvre foin, et il
soupire. Il allume le feu et, avec une patience de chartreux, il sèche le
foin par poignées en le tenant près du feu.
Marie, assise sur un tabouret, fatiguée, regarde et sourit. C'est fini. Marie
s'installe de son mieux sur le foin moelleux avec les épaules appuyées sur un
tronc. Joseph complète... l'ameublement en étendant son manteau qui fait
office de tente sur le trou qui sert d'entrée. Un abri très relatif. Puis il
offre du pain et du fromage à la Vierge et lui donne à boire de l'eau d'une
gourde. "Dors maintenant" lui dit-il après. "Moi, je veillerai
pour que le feu ne s'éteigne pas. Il y a du bois, heureusement. Espérons
qu'il dure et brûle. Je pourrai épargner l'huile de la lampe."
Marie s'allonge, obéissante. Joseph la couvre avec le manteau même de Marie
et la couverture qu'elle avait d'abord aux pieds.
"Mais toi... tu auras froid."
"Non, Marie. Je reste près du feu. Tâche de te reposer. Demain ça ira
mieux."
Marie ferme les yeux sans se faire prier. Joseph se rencogne dans son coin
sur le tabouret avec des brindilles à côté. Il y en a peu. Je ne pense pas
qu'elles durent longtemps.
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181> Ils sont placés de la manière suivante : Marie à
droite, avec les épaules tournées vers la porte, à moitié cachée par un tronc
d'arbre et par le corps du bœuf qui s'est accroupi dans la litière. Joseph à
gauche, tourné vers la porte et par conséquent en diagonale, avec le visage tourné
vers le feu et les épaules vers Marie.
Il se retourne de temps en temps
pour la regarder et la voit tranquille, comme si elle dormait. Il utilise peu
à peu les branches et les jette une par une sur le feu pour qu'il ne s'éteigne
pas, pour qu'il donne de la lumière et pour que ce peu de bois dure. Il n'y a
plus que la lueur, tantôt plus vive, tantôt presque morte du feu, car la
lampe est à bout de combustible et dans la pénombre se détache seulement la
blancheur du bœuf, du visage et des mains de Joseph. Tout le reste n'est
qu'une masse qui se fond dans l'épaisseur de la pénombre.
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