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"L'Évangile tel qu'il m'a été
révélé" |
aucun accent |
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Premier livre des
Maccabées |
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Ce livre est classé dans les apocryphes par la tradition protestante et dans les deutérocanoniques pour la tradition catholique. Il figure donc dans la Bible des Septante (les 70 juifs d'Alexandrie qui la rédigèrent), retenue par Saint Augustin, mais non dans la Vulgate, celle établie en latin par Saint-Jérôme. Le titre original n'est pas connu. Dans la plupart des Bibles on appelle "Maccabées" les deux livres du surnom de Judas : Maqabi, marteau ou martel. Son auteur est inconnu et le livre est daté de -124 avant J.C. Chapitre 1 01 - Après qu’Alexandre, fils de Philippe, Macédonien sorti du
pays des Kettiim, eut battu Darius, roi des Perses
et des Mèdes, et fut devenu roi à sa place, tout d’abord sur l’Hellade, 02 - il entreprit de nombreuse guerres, enleva mainte place
forte et mit à mort les rois de la région. 03 - Il poussa jusqu’au bout du monde et prit les dépouilles
d’une multitude de nations. La terre se tut devant lui. Son cœur s’exalta et
s’enfla d’orgueil; 04 - il rassembla une armée très puissante et soumit provinces,
nations et dynastes, qui durent lui payer tribut. 05 - Après cela, il s’alita et comprit qu’il allait mourir. 06 - Il convoqua ses officiers nobles, ceux qui avaient été
élevés avec lui depuis sa jeunesse et partagea entre eux son royaume avant de
mourir. 07 - Alexandre avait régné douze ans quand il mourut. 08 - Ses officiers nobles prirent le pouvoir chacun dans son
fief. 09 - Tous ceignirent le diadème après sa mort et leurs fils
après eux durant de longues années. Ils multiplièrent les maux sur la terre. 10 - Il sortit d’eux un rejeton impie: Antiochus
Epiphane, fils du roi Antiochus, qui, après avoir
été otage à Rome, devint roi en l’an cent trente-sept de la royauté des
Grecs. 11 - En ces jours-là, des vauriens surgirent d’Israël, et ils
séduisirent beaucoup de gens en disant: "Allons, faisons alliance avec
les nations qui nous entourent car, depuis que nous sommes séparés d’elles,
bien des maux nous ont atteints." 12 - Ce discours leur plut, 13 - et plusieurs parmi le peuple s’empressèrent de se rendre
auprès du roi qui leur donna l’autorisation d’observer les pratiques des
nations, 14 - selon les usages de celles-ci. Ils bâtirent donc un
gymnase à Jérusalem, 15 - ils se refirent le prépuce, firent défection à l’alliance
sainte pour s’associer aux païens, et se vendirent pour faire le mal. 16 - Quand il vit son règne affermi, Antiochus
projeta de devenir roi d’Egypte afin de régner sur les deux royaumes. 17 - Entré en Egypte avec une armée imposante, avec des chars,
des éléphants et une grande flotte, 18 - il engagea le combat contre Ptolémée, roi d’Egypte, qui
battit en retraite devant lui et s’enfuit en laissant de nombreux blessés. 19 - Les villes fortes égyptiennes furent prises, et Antiochus s’empara des dépouilles de l’Egypte. 20 - Ayant vaincu l’Egypte, il revint en l’an cent quarante-trois
et il monta contre Israël et Jérusalem avec une armée imposante. 21 - Entré dans le sanctuaire avec arrogance, il prit l’autel
d’or, le candélabre de lumière et tous ses accessoires, 22 - la table d’oblation, les vases à libations, les coupes,
les cassolettes d’or, le voile et les couronnes; quant à la décoration d’or
sur la façade du Temple, il l’enleva en entier. 23 - Il prit aussi l’argent, l’or, les objets précieux et fit
main basse sur les trésors cachés qu’il trouva. 24 - Ayant tout pris, il s’en alla dans son pays. Il avait fait
un carnage et avait proféré des paroles d’une extrême arrogance. 25 - Il y eut grand deuil sur Israël partout dans le pays. 26 - Chefs et anciens gémirent, jeunes gens et jeunes filles
dépérirent, et la beauté des femmes s’altéra. 27 - Le nouveau marié entonna une lamentation, et l’épouse
assise dans sa chambre fut en deuil. 28 - La terre trembla à cause de ses habitants, et toute la
maison de Jacob fut revêtue de honte. 29 - Deux ans après, le roi envoya un percepteur dans les
villes de Juda; il vint à Jérusalem avec une armée imposante. 30 - Il adressa aux habitants de fausses paroles de paix et on
le crut. Puis il se jeta sur la ville à l’improviste, lui porta un grand
coup, et fit périr beaucoup de gens en Israël. 31 - Il pilla la ville, l’incendia, détruisit les maisons et
l’enceinte. 32 - Ils réduisirent en captivité les femmes et les enfants et
s’approprièrent le bétail, 33 - puis ils rebâtirent la ville de David avec un rempart
élevé et fort, de puissantes tours, et ce fut leur citadelle. 34 - Ils y installèrent une engeance perverse, des gens sans
foi ni loi, et ils s’y fortifièrent. 35 - Ils emmagasinèrent des armes et des vivres, y déposèrent
les dépouilles de Jérusalem qu’ils avaient rassemblées et ils en firent un
grand piège. 36 - Cela devint une embuscade pour le sanctuaire et un
adversaire maléfique pour Israël en tout temps. 37 - Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et
ils souillèrent le lieu saint. 38 - Les habitants de Jérusalem s’enfuirent à cause d’eux, et
la ville devint une colonie d’étrangers, elle devint étrangère à sa
progéniture, et ses propres enfants l’abandonnèrent. 39 - Son sanctuaire fut dévasté comme un désert, ses fêtes se
changèrent en deuil, ses sabbats en dérision, son honneur en mépris. 40 - A la mesure de sa gloire fut son déshonneur, et sa
grandeur fit place au deuil. 41 - Le roi ordonna que, dans tout son royaume, tous ses
peuples n’en forment qu’un 42 - et renoncent chacun à ses coutumes; toutes les nations se
conformèrent aux prescriptions du roi. 43 - Beaucoup d’Israélites acquiescèrent volontiers à son
culte, sacrifiant aux idoles et profanant le sabbat. 44 - Le roi envoya aussi à Jérusalem et aux villes de Juda des
lettres par messagers, leur prescrivant de suivre des coutumes étrangères au
pays, 45 - de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifices et
libations, de profaner sabbats et fêtes, 46 - de souiller le sanctuaire et les choses saintes, 47 - d’élever autels, sanctuaires et temples d’idoles, de
sacrifier des porcs et des animaux impurs, 48 - de laisser leurs fils incirconcis et de se rendre
abominables par toutes sortes d’impuretés et de profanations, 49 - oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les pratiques. 50 - Quiconque n’agira pas selon l’ordre du roi sera mis à
mort. 51 - C’est en ces termes que le roi écrivit à tous ses sujets.
Il créa des inspecteurs pour tout le peuple et ordonna aux villes de Juda
d’offrir des sacrifices dans chaque ville. 52 - Beaucoup de gens du peuple-entendons tous ceux qui
abandonnaient la Loi, se rallièrent à eux. Ils firent du mal dans le pays 53 - et contraignirent Israël à se cacher dans tous ses lieux
de refuge. 54 - Le quinzième jour de Kislew en
l’an cent quarante-cinq, le roi construisit l’abomination de la dévastation
sur l’autel des holocaustes, et dans les villes de Juda alentour on éleva des
autels. 55 - Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de
l’encens. 56 - Les livres de la Loi qu’ils trouvaient étaient déchirés,
puis jetés au feu. 57 - S’ils parvenaient à découvrir chez quelqu’un un livre de
l’alliance, et si quelqu’un se conformait à la Loi, le décret du roi causait
sa perte. 58 - Ils sévissaient chaque mois contre ceux d’Israël qui
avaient été pris en infraction. 59 - Le vingt-cinq du mois, on sacrifiait sur l’autel dressé
sur l’autel des holocaustes. 60 - Les femmes qui avaient circoncis leur enfant,
étaient-conformément au décret-mises à mort, 61 - leurs nourrissons pendus au cou, ainsi que leurs proches
et ceux qui avaient opéré la circoncision. 62 - Toutefois, plusieurs en Israël restèrent fermes et eurent
la force de ne pas manger de choses impures. 63 - Ils acceptèrent de mourir, plutôt que de consommer des mets
impurs et de profaner l’alliance sainte, et ils moururent. 64 - Ce furent des jours de grande colère sur Israël. Chapitre
2 01 - En ces jours-là, se leva Mattathias, fils de Jean, fils de
Siméon, prêtre d’entre les fils de Ioarib; il
quitta Jérusalem pour s’établir à Modîn. 02 - Il avait cinq fils: Jean surnommé Gaddi, 03 - Siméon appelé Thassi, 04 - Judas appelé Maccabée, 05 - Eléazar appelé Awarân, Jonathan
appelé Apphous. 06 - Il vit les sacrilèges qui étaient commis en Juda et à
Jérusalem 07 - et il dit: "Malheur à moi! Suis-je né pour voir la
ruine de mon peuple et la destruction de la ville sainte et rester assis là
alors que la ville est livrée aux mains des ennemis et que le sanctuaire est
livré aux mains des étrangers? 08 - Son Temple est devenu comme un homme sans gloire, 09 - les objets qui reflètent sa gloire ont été emmenés
captifs, sur ses places on massacrait ses petits enfants et ses jeunes gens tombaient
sous l’épée de l’ennemi. 10 - Quelle nation n’a pas hérité d’une part de sa royauté et
ne s’est emparée de ses dépouilles? 11 - Toute sa parure lui a été ôtée, de libre, la voilà
esclave. 12 - Et voici que le lieu saint, notre beauté et notre gloire,
est réduit en désert et les nations l’ont profané. 13 - A quoi bon vivre encore?" 14 - Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements,
s’enveloppèrent de sacs et menèrent un grand deuil. 15 - Les envoyés du roi, chargés d’imposer l’apostasie, vinrent
à Modîn pour les sacrifices. 16 - Beaucoup d’Israélites vinrent à eux, mais Mattathias et
ses fils restèrent tous ensemble à part. 17 - Les envoyés du roi prirent la parole et dirent à
Mattathias: "Tu es chef illustre et grand dans cette ville, appuyé par
des fils et des frères. 18 - Avance donc le premier pour accomplir ce qui a été décrété
par le roi, comme l’ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux
qui ont été laissés à Jérusalem. Tu seras, toi et tes fils, parmi les amis du
roi, vous serez honorés de dons en argent et en or et de nombreux
cadeaux." 19 - Mattathias répondit d’une voix forte: "Si toutes les
nations de l’empire du roi l’écoutent, s’éloignant chacune du culte de ses
pères et se conformant à ses ordonnances, 20 - moi, mes fils et mes frères, nous marcherons dans
l’alliance de nos pères. 21 - Qu’il nous accorde la grâce de ne pas abandonner la Loi et
les observances. 22 - Nous n’écouterons pas les ordres du roi pour dévier de
notre culte à droite ou à gauche." 23 - Comme il terminait ce discours, un Juif s’avança aux yeux
de tous pour sacrifier sur l’autel de Modîn, selon
l’ordre du roi. 24 - À sa vue, le zèle de Mattathias s’enflamma et ses reins
frémirent; une juste colère monta en lui, il courut et l’égorgea sur l’autel.
25 - Quant à l’homme du roi, qui obligeait à sacrifier, il le
tua sur-le-champ, et renversa l’autel. 26 - Il fut embrasé de zèle pour la Loi comme l’avait été Pinhas envers Zimri, fils de Salou. 27 - Puis Mattathias se mit à crier d’une voix forte à travers
la ville: "Que tous ceux qui ont le zèle de la Loi et qui soutiennent
l’alliance me suivent." 28 - Lui-même et ses fils s’enfuirent dans les montagnes,
abandonnant tout ce qu’ils possédaient dans la ville. 29 - Alors beaucoup de gens qui recherchaient la justice et
l’équité descendirent au désert pour s’y établir, 30 - eux, leurs fils, leurs femmes et leur bétail, parce que le
malheur s’était appesanti sur eux. 31 - On annonça aux hommes du roi et aux forces qui étaient
stationnées à Jérusalem, dans la cité de David, que des gens ayant rejeté
l’ordonnance du roi étaient descendus vers les retraites cachées du désert. 32 - Une forte troupe courut à leur poursuite et, les ayant
rattrapés, dressa le camp en face d’eux, et se disposa à les attaquer le jour
du sabbat. 33 - On leur dit: "En voilà assez! sortez, obéissez à
l’ordre du roi et vous aurez la vie sauve." 34 - -"Nous ne sortirons pas, dirent-ils, et nous
n’observerons pas l’ordre, donné par le roi, d’enfreindre le jour du
sabbat." 35 - Aussitôt assaillis, 36 - ils s’abstinrent de riposter, de lancer des pierres, de
barricader leurs retraites. 37 - "Mourons tous dans notre droiture, disaient-ils; le
ciel et la terre nous sont témoins que vous nous faites périr
injustement." 38 - On leur donna l’assaut en plein sabbat, et ils périrent,
eux, leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, en tout un millier de
personnes. 39 - Lorsqu’ils l’apprirent, Mattathias et ses amis les
pleurèrent amèrement 40 - et se dirent les uns aux autres: "Si nous faisons
tous comme ont fait nos frères, si nous ne luttons pas contre les nations
pour notre vie et nos observances, ils auront tôt fait de nous exterminer de
la terre." 41 - Ce même jour, ils prirent cette décision: "Tout homme
qui viendrait nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le et nous ne
mourrons donc pas tous comme sont morts nos frères dans leurs
retraites." 42 - Alors se joignit à eux le groupe des Assidéens, hommes
vaillants en Israël et tout ce qu’il y avait de dévoué à la Loi. 43 - Tous ceux qui voulaient échapper à ces maux vinrent
augmenter leur nombre et leur force. 44 - Ils rassemblèrent une armée, frappèrent les pécheurs dans
leur colère, et les impies dans leur fureur. Le reste se sauva chez les
nations. 45 - Mattathias et ses amis firent une tournée pour renverser
les autels 46 - et ils circoncirent de force les enfants incirconcis
qu’ils trouvèrent sur le territoire d’Israël. 47 - Ils chassèrent les fils d’arrogance et l’entreprise
réussit entre leurs mains. 48 - Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois
et ne laissèrent pas l’avantage au pécheur. 49 - Les jours de Mattathias approchaient de leur fin, et il
dit à ses fils: "Voici maintenant le règne de l’arrogance et de
l’outrage, le temps du bouleversement et l’explosion de la colère. 50 - A vous maintenant, mes enfants, d’avoir le zèle de la Loi,
et de donner vos vies pour l’alliance de nos pères. 51 - Souvenez-vous des actions accomplies par nos pères en leur
temps, et vous gagnerez une grande gloire et une renommée éternelle. 52 - Abraham n’a-t-il pas été fidèle dans l’épreuve, et cela ne
lui a-t-il pas été compté comme justice? 53 - Joseph, au moment de sa détresse, observa la Loi et devint
seigneur de l’Egypte. 54 - Pinhas, notre père, par son zèle
ardent a reçu l’alliance d’un sacerdoce éternel. 55 - Josué, pour avoir accompli sa mission, devint juge en
Israël. 56 - Caleb, pour son témoignage véridique, reçut de l’assemblée
une terre en patrimoine. 57 - David, pour sa piété, hérita d’un trône royal pour les
siècles. 58 - Elie, pour avoir brûlé du zèle de
la Loi, fut enlevé au ciel. 59 - Ananias, Azarias,
Misaël, pour leur confiance en Dieu, échappèrent
aux flammes. 60 - Daniel, pour sa droiture, fut sauvé de la gueule des
lions. 61 - Comprenez que, de génération en génération, tous ceux qui
espèrent en Lui ne faibliront pas. 62 - Ne craignez pas les menaces de l’homme pécheur, car sa
gloire s’en va vers la pourriture et les vers. 63 - Aujourd’hui il s’élève et demain on ne le trouvera plus,
car il sera retourné à sa poussière et ses projets seront anéantis. 64 - Mes enfants, soyez des hommes et tenez fermement la Loi,
parce que c’est elle qui vous comblera de gloire. 65 - Voici Siméon votre frère, je sais qu’il est de bon
conseil, écoutez-le toujours, et il sera pour vous un père. 66 - Judas Maccabée, vaillant dès sa
jeunesse, sera le chef de votre armée et mènera la guerre contre les peuples.
67 - Quant à vous, groupez autour de vous tous ceux qui
observent la Loi et assurez la vengeance de votre peuple. 68 - Rendez aux païens le mal qu’ils vous ont fait et
attachez-vous aux préceptes de la Loi." 69 - Puis il les bénit et fut réuni à ses pères. 70 - Il mourut en l’an cent quarante-six et fut enseveli dans
le tombeau de famille à Modîn et tout Israël mena
sur lui un grand deuil. Chapitre
3 01 - Son fils Judas, appelé Maccabée,
se leva à sa place; 02 - tous ses frères et tous les partisans de son père lui
prêtèrent secours et combattirent pour Israël avec joie. 03 - Il étendit le renom glorieux de son peuple, revêtit la
cuirasse comme un géant, ceignit ses armes de guerre et engagea des combats,
protégeant le camp de son glaive. 04 - Tel un lion en action, un lionceau rugissant vers sa
proie, 05 - il pourchassait les impies qu’il dépistait, il livrait au
feu les perturbateurs de son peuple. 06 - Les impies furent réduits par la crainte qu’il inspirait,
tous les agents de l’impiété furent pris de panique et la libération dans sa
main fut menée à bonne fin. 07 - Il rendit la vie amère à bien des rois, ses exploits
réjouirent Jacob et son souvenir sera une louange éternelle. 08 - Il sillonna les villes de Juda et en extermina les impies.
Il détourna d’Israël la colère, 09 - il fut renommé jusqu’aux extrémités de la terre et il
rassembla ceux qui étaient perdus. 10 - Apollonius mobilisa des païens et un fort contingent de
Samarie pour combattre Israël. 11 - Judas en fut informé, sortit à sa rencontre, le battit et
le tua. Beaucoup tombèrent blessés à mort et les survivants s’enfuirent. 12 - On ramassa leurs dépouilles, Judas s’empara de l’épée
d’Apollonius et s’en servit tous les jours au combat. 13 - Séron, commandant de l’armée de
Syrie, apprit que Judas avait regroupé autour de lui une troupe de gens de
guerre et une assemblée de fidèles 14 - et il se dit: "Je me ferai un nom et je me couvrirai
de gloire dans le royaume. Je combattrai Judas et ses hommes qui méprisent
l’ordre du roi." 15 - Il partit donc à son tour et, avec lui, monta un fort
contingent d’impies pour tirer vengeance des fils d’Israël. 16 - Il s’approcha de la montée de Béthoron et Judas sortit à sa rencontre avec une poignée
d’hommes. 17 - A la vue de l’armée qui montait à leur rencontre, ils
dirent à Judas: "Comment pourrons-nous, étant si peu nombreux, lutter
contre une multitude si forte? Nous sommes exténués et à jeun." 18 - Judas répondit: "Il arrive facilement qu’une
multitude tombe aux mains d’un petit nombre, et il importe peu au Ciel
d’opérer le salut au moyen de beaucoup ou de peu d’hommes. 19 - Car la victoire au combat ne
tient pas à l’importance de l’armée, mais à la force qui vient du Ciel. 20 - Ceux-ci viennent contre nous, débordant d’orgueil et
d’impiété, pour nous faire périr, nous, nos femmes, nos enfants, et nous
dépouiller. 21 - Mais nous, nous combattons pour nos vies et pour nos lois 22 - et Lui les brisera devant nous. Quant à vous, ne les
craignez donc pas." 23 - Dès qu’il eut fini de parler, il se rua sur eux à
l’improviste. Séron et son armée furent écrasés
devant lui. 24 - Ils les poursuivirent dans la descente de Béthoron jusqu’à la plaine. Huit cents hommes environ
tombèrent, et le reste s’enfuit au pays des Philistins. 25 - Judas et ses frères commencèrent à inspirer de la crainte
et à faire trembler les nations alentour. 26 - Son renom parvint jusqu’au roi, et chaque nation
commentait les batailles de Judas. 27 - Lorsqu’il entendit ces récits, Antiochus
fut pris d’une grande colère et il fit rassembler toutes les forces de son
royaume, une armée très puissante. 28 - Il ouvrit son trésor, distribua un an de solde aux troupes
et leur enjoignit de se tenir prêtes à toute éventualité. 29 - Il s’aperçut alors que l’argent manquait dans ses coffres
et que le produit des impôts de la province était maigre, à cause des
dissensions et du malheur qu’il avait provoqués dans le pays en abrogeant les
lois qui existaient depuis toujours. 30 - Il craignit de ne pas être à même de pourvoir aux dépenses
et aux largesses qu’il faisait auparavant d’une main généreuse, surpassant en
cela ses prédécesseurs. 31 - L’anxiété s’empara de son âme, et il décida d’aller en
Perse pour lever les impôts des provinces, et ramasser beaucoup d’argent. 32 - Il laissa Lysias, homme illustre et de parenté royale, à
la tête de ses affaires, depuis l’Euphrate jusqu’aux confins de l’Egypte, 33 - et il le chargea de l’éducation de son fils Antiochus, jusqu’à son retour. 34 - Il lui confia la moitié des troupes et les éléphants et
lui donna des instructions au sujet de toutes ses décisions; pour ce qui est
des habitants de la Judée et de Jérusalem, 35 - il devait envoyer contre eux une armée pour détruire la
force d’Israël et le petit reste de Jérusalem, et pour effacer leur souvenir
de ce lieu. 36 - Il devait installer des fils d’étrangers sur tout leur
territoire et lotir leur pays. 37 - Le roi prit avec lui la moitié des troupes restantes et
partit d’Antioche, capitale de son royaume, en l’an cent quarante-sept; il
franchit l’Euphrate et passa par les provinces d’en haut. 38 - Lysias choisit Ptolémée, fils de Dorymène,
Nikanor et Gorgias, personnages puissants parmi les
amis du roi. 39 - Il envoya avec eux quarante mille hommes et sept mille
cavaliers pour aller au pays de Juda et le dévaster selon l’ordre du roi. 40 - Partis avec toute leur armée, ils arrivèrent près d’Emmaüs
et ils établirent leur cantonnement dans la plaine. 41 - Les marchands de la région l’apprirent par la renommée,
ils se munirent d’or et d’argent en grande quantité, ainsi que d’entraves et
ils vinrent au camp pour emmener les fils d’Israël comme esclaves. Un
contingent de Syrie et du pays des Philistins se joignit à eux. 42 - Judas et ses frères virent que le malheur s’aggravait, et
que des armées campaient sur leur territoire. Ils apprirent aussi la décision
du roi ordonnant de livrer le peuple à une destruction radicale. 43 - Ils se dirent les uns aux autres: "Relevons notre
peuple de sa ruine et combattons pour lui et pour notre saint lieu." 44 - On convoqua la communauté pour se préparer à la guerre,
pour prier et pour implorer pitié et miséricorde. 45 - Jérusalem était déserte, de ses fils, nul n’entrait ni ne sortait,
le sanctuaire était piétiné, l’étranger occupait la Citadelle, le païen s’y
est installé. En Jacob les cris de joie se sont tus, le son des flûtes et des
lyres s’est éteint. 46 - Ils se rassemblèrent et vinrent à Maspha,
en face de Jérusalem, car il y avait eu jadis à Maspha
un lieu de prière pour Israël. 47 - Ils jeûnèrent ce jour-là, s’enveloppèrent de sacs et, la
tête couverte de cendre, ils déchirèrent leurs vêtements. 48 - Ils déroulèrent le livre de la Loi, pour y lire ce que les
païens demandaient aux simulacres de leurs faux dieux. 49 - Ils apportèrent les habits sacerdotaux, les prémices et
les dîmes, ils firent paraître les naziréens qui
avaient accompli les jours de leur vœu. 50 - Ils élevèrent la voix vers le Ciel en disant: "Que faire
de ces gens-là et où les emmener? 51 - Ton lieu saint a été piétiné et profané, tes prêtres sont
dans le deuil et l’humiliation, 52 - et voici que les nations se sont liguées contre nous afin
de nous faire disparaître. Toi, tu connais leurs desseins à notre égard. 53 - Comment pourrons-nous résister en face d’elles, si tu ne
viens pas à notre secours?" 54 - Ils sonnèrent ensuite de la trompette et poussèrent de
grands cris. 55 - Après cela, Judas établit des chefs du peuple, chefs de
millier, de centaine, de cinquantaine et de dizaine. 56 - À ceux qui bâtissaient leur maison ou qui venaient de se
fiancer, de planter une vigne, ou qui avaient peur, il dit de s’en retourner
chez eux, conformément à la Loi. 57 - L’armée se mit alors en marche et vint camper au sud
d’Emmaüs. 58 - "Equipez-vous, dit Judas, comportez-vous en braves et
tenez-vous prêts à combattre demain ces nations rassemblées pour notre ruine
et celle de notre sanctuaire, 59 - car il vaut mieux pour nous mourir au combat que de voir les
malheurs de notre nation et de notre lieu saint. 60 - La volonté céleste sera accomplie." Chapitre
5 01 Lorsque les nations d’alentour apprirent que l’autel avait
été rebâti et le sanctuaire restauré dans son état antérieur, 02 elles en furent très irritées et décidèrent de supprimer les
descendants de Jacob qui étaient au milieu d’elles; elles se mirent à tuer et
à exterminer parmi le peuple. 03 Judas combattit les fils d’Esaü en Idumée et en Akrabattène, parce qu’ils cernaient Israël. Il leur porta
un grand coup, les refoula et s’empara de leurs dépouilles. 04 Il se souvint ensuite de la méchanceté des fils de Baïan; ils étaient pour le peuple un piège et un
obstacle, en leur dressant des embuscades sur les chemins. 05 Il les enferma dans leurs tours, les assiégea et les voua à
l’anathème; il incendia leurs tours avec tous ceux qui étaient dedans. 06 Puis il passa chez les fils d’Ammon, où il trouva une forte
troupe et un peuple nombreux que commandait Timothée. 07 Il leur livra de nombreux combats, ils furent écrasés devant
lui et il les battit. 08 Il enleva Iazér ainsi que les
villages de son ressort, et revint en Judée. 09 Les nations de Galaad se coalisèrent contre les Israélites établis
sur leur territoire, afin de les faire disparaître, et ceux-ci se réfugièrent
dans la forteresse de Dathéma. 10 Ils envoyèrent à Judas et à ses frères des messages ainsi
libellés: "Les nations sont rassemblées contre nous pour nous faire
disparaître. 11 Elles se préparent à investir la forteresse où nous sommes
réfugiés, et c’est Timothée qui commande leur armée. 12 Viens donc maintenant nous arracher de leurs mains, car
beaucoup d’entre nous sont tombés. 13 Tous nos frères du pays de Tobie ont été mis à mort, leurs
femmes ont été emmenées en captivité ainsi que leurs enfants, leurs biens ont
été confisqués, et près d’un millier d’hommes ont péri en ces lieux." 14 On lisait encore ces lettres, que d’autres messagers
arrivaient de Galilée, les vêtements déchirés, apportant les mêmes nouvelles. 15 "De Ptolémaïs, de Tyr et de Sidon, on s’est coalisé
contre nous avec toute la Galilée des Etrangers, pour nous exterminer." 16 Lorsque Judas et le peuple eurent pris connaissance de ces
faits, ils réunirent une grande assemblée pour délibérer sur ce qu’il
convenait de faire en faveur de leurs frères en butte à l’oppression et aux
attaques. 17 Judas dit à son frère Simon: "Choisis-toi des hommes et
va délivrer tes frères qui sont en Galilée; moi et Jonathan mon frère, nous
irons en Galaaditide." 18 Il laissa en Judée Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, chef du peuple, avec le reste de l’armée pour
assurer la garde. 19 Il leur donna cet ordre: "Gouvernez le peuple et
n’engagez pas de combat avec les païens jusqu’à notre retour." 20 Trois mille hommes furent assignés à Simon pour aller en
Galilée, et huit mille hommes furent assignés à Judas pour aller en Galaaditide. 21 Etant allé en Galilée, Simon livra plusieurs combats aux
païens, qui furent balayés devant lui. 22 Il les poursuivit jusqu’à la porte de Ptolémaïs. Environ
trois mille païens tombèrent et il prit leurs dépouilles. 23 Il prit avec lui les Juifs de Galilée et d’Arbatta, avec leurs femmes, leurs enfants et tout leur
avoir, et les emmena en Judée avec allégresse. 24 Judas le Maccabée et Jonathan son
frère franchirent le Jourdain et marchèrent trois jours dans le désert. 25 Ils rencontrèrent les Nabatéens, qui les abordèrent
pacifiquement et leur racontèrent tout ce qui était arrivé à leurs frères en Galaaditide et aussi 26 que beaucoup d’entre eux étaient assiégés à Bosora, Aléma, Khaspho, Maked et Karnaïn, qui sont toutes de fortes et grandes villes, 27 qu’il y en avait d’enfermés dans les autres villes de Galaaditide et que leurs ennemis avaient décidé de donner
l’assaut le lendemain à ces forteresses, de s’en emparer et de faire
disparaître en un jour tous ceux qui s’y trouvaient. 28 Aussitôt, Judas et son armée prirent à travers le désert la
direction de Bosora. Il s’empara de la ville et
passa tous les mâles au fil de l’épée, ramassa tout le butin et incendia la
ville. 29 On repartit de nuit et on marcha jusqu’aux abords de la
forteresse. 30 Le jour parut et, levant les yeux, ils virent une troupe
nombreuse, innombrable, dressant des échelles et des machines pour s’emparer
de la ville; le combat était déjà engagé. 31 Voyant que le combat était commencé, et que la clameur de la
ville s’élevait jusqu’au ciel, au son de trompettes et de hurlements, 32 Judas dit aux hommes de son armée: "Combattez aujourd’hui
pour nos frères." 33 Il fit progresser son armée, divisée en trois corps, vers
les arrières de l’ennemi. Ils sonnèrent de la trompette et entonnèrent
l’invocation. 34 L’armée de Timothée, reconnaissant que c’était Maccabée, prit la fuite à son approche. Il leur infligea
une cuisante défaite et en ce jour environ huit mille hommes tombèrent au
combat. 35 Il se tourna ensuite vers Aléma,
l’attaqua, s’en empara, tua toute la population mâle, ramassa le butin et
incendia la ville. 36 De là, il alla s’emparer de Khaspho,
Maked, Bosor et des
autres villes de Galaaditide. 37 Après ces événements, Timothée rassembla une autre armée et
prit position en face de Raphôn, sur l’autre rive
du torrent. 38 Judas envoya reconnaître le camp, et on lui fit ce rapport:
"Toutes les nations qui nous entourent sont rassemblées autour de
Timothée, formant une armée très nombreuse, 39 des Arabes ont été recrutés comme supplétifs et ils campent
sur l’autre rive du torrent, prêts à déferler sur toi pour le combat."
Judas se porta à leur rencontre 40 et, avec son armée, il s’approcha de l’eau. Timothée dit
alors aux chefs de son armée: "S’il traverse le premier, nous ne
pourrons lui résister, car il aura un grand avantage sur nous. 41 Mais s’il a peur et stationne de l’autre côté du torrent,
nous traverserons et nous l’emporterons sur lui." 42 Lorsqu’il arriva au bord du cours d’eau, Judas posta les
scribes du peuple au bord du torrent et leur donna cette consigne: "Ne
laissez personne camper, mais que tous aillent au combat." 43 Il traversa le premier vers l’ennemi, et tout le peuple le
suivit. Il écrasa devant lui les païens, ils jetèrent leurs armes et
s’enfuirent vers le sanctuaire de Karnaïn. 44 Les hommes de Judas s’emparèrent d’abord de la ville, puis incendièrent
le sanctuaire et ceux qui s’y trouvaient. Karnaïn
fut renversée, et dès lors il devint impossible de résister face à Judas. 45 Ce dernier rassembla tous les Israélites de Galaaditide, du plus petit jusqu’au plus grand, avec
leurs femmes, leurs enfants et leurs biens; c’était une troupe fort grande,
qui se dirigeait vers le pays de Juda. 46 Ils arrivèrent à Ephrôn, ville
importante et puissante, qui se trouvait sur leur chemin; on ne pouvait la
contourner à droite ou à gauche, il fallait la traverser. 47 Les gens de la ville leur refusèrent le passage et
barricadèrent les portes avec des blocs de pierre. 48 Judas leur fit faire cette proposition pacifique: "Nous
allons traverser votre pays pour aller dans le nôtre, personne ne vous fera
de mal, nous ne ferons que passer en piétons." Ils refusèrent de lui
ouvrir. 49 Judas fit alors passer dans l’armée l’ordre que chacun se
mette en position là où il était. 50 Les soldats prirent position et Judas assaillit la ville,
tout ce jour-là et toute la nuit, et la ville tomba entre leurs mains. 51 Il fit passer tous les mâles au fil de l’épée, détruisit la
ville de fond en comble, prit ses dépouilles et traversa la ville sur les
corps des tués. 52 Ils franchirent le Jourdain vers la Grande Plaine, en face
de Bethsân. 53 Judas allait et venait, regroupant les traînards et
encourageant le peuple tout le long du chemin, jusqu’à son arrivée au pays de
Juda. 54 Ils gravirent le mont Sion tout remplis de joie et ils
offrirent des holocaustes, parce qu’ils étaient retournés en paix sans perdre
aucun des leurs. 55 Pendant les jours où Judas et
Jonathan étaient au pays de Galaad, et Simon son frère en Galilée devant
Ptolémaïs, 56 Joseph, fils de Zacharie, et Azarias,
chefs de l’armée, apprirent leurs prouesses et les combats qu’ils avaient
livrés, 57 et ils se dirent: "Faisons-nous aussi un nom et allons
combattre les nations qui sont autour de nous." 58 Ils donnèrent des ordres aux forces qu’ils commandaient et
marchèrent sur Jamnia. 59 Gorgias sortit de la ville avec ses hommes pour engager le
combat, 60 Joseph et Azarias furent mis en
déroute et on les poursuivit jusqu’aux confins de la Judée. Environ deux
mille hommes du peuple d’Israël tombèrent en ce jour-là. 61 Ce fut une grande déroute pour le peuple parce qu’ils n’avaient
pas écouté Judas et ses frères, imaginant qu’ils feraient eux aussi des
prouesses. 62 Mais ils n’étaient pas de la race de ces hommes auxquels il
était donné de sauver Israël. 63 Le preux Judas et ses frères connurent une grande gloire devant
tout Israël et toutes les nations où l’on entendait prononcer leur nom. 64 On se pressait autour d’eux pour les féliciter. 65 Judas avec ses frères partit en guerre contre les fils
d’Esaü dans la région du Sud. Il s’empara d’Hébron et des villages de son
ressort, démolit ses fortifications et incendia les tours de son enceinte. 66 Puis il se mit en marche vers le pays des Philistins et il
traversa Marisa. 67 Ce jour-là, tombèrent au combat des prêtres qui voulaient
faire acte de bravoure, en allant au combat de façon téméraire. 68 Judas se tourna
ensuite vers Azôtos, district des Philistins, il
renversa leurs autels, fit brûler les images taillées de leurs dieux, prit
les dépouilles des villes et revint au pays de Juda.
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