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Catéchisme de l’Église catholique
Première partie : la profession de foi
Première section : Je crois, nous croyons.


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Liste des sigles.


SS. Jean-Paul II et Maria Valtorta.


 



Les grands auteurs.


Les encycliques.

 

 

 

 

Chapitre 2 : Dieu à la rencontre de l’homme.
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50 
Par la raison naturelle, l’homme peut connaître Dieu avec certitude à partir de ses œuvres. Mais il existe un autre ordre de connaissance que l’homme ne peut nullement atteindre par ses propres forces, celui de la Révélation divine (1). Par une décision tout à fait libre, Dieu se révèle et se donne à l’homme. Il le fait en révélant son mystère, son dessein bienveillant qu’Il a formé de toute éternité dans le Christ en faveur de tous les hommes. Il révèle pleinement son dessein en envoyant son Fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus-Christ, et l’Esprit Saint.
(
1) cf. Concile Vatican I : Denzinger-Schönmetzer 3015.

I : La Révélation de Dieu.   
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I. Dieu révèle son "dessein bienveillant"

51 
"Il a plu à Dieu dans sa sagesse et sa bonté de se révéler en personne et de faire connaître le mystère de sa volonté grâce auquel les hommes, par le Christ, le Verbe fait chair, accèdent dans l’Esprit Saint auprès du Père et sont rendus participants de la nature divine" (1).   
(1) Dei Verbum 2        

52 
Dieu qui "habite une lumière inaccessible" (1) veut communiquer sa propre vie divine aux hommes librement créés par Lui, pour en faire, dans son Fils unique, des fils adoptifs (2). En se révélant Lui-même, Dieu veut rendre les hommes capables de Lui répondre, de Le connaître et de L’aimer bien au-delà de tout ce dont ils seraient capables d’eux-mêmes.        
(1) 1 Timothée 6, 16 – (2) cf. Éphésiens 1, 4-5 

53 
Le dessein divin de la Révélation se réalise à la fois "par des actions et par des paroles, intimement liées entre elles et s’éclairant mutuellement" (1). Il comporte une "pédagogie divine" particulière : Dieu se communique graduellement à l’homme, Il le prépare par étapes à accueillir la Révélation surnaturelle qu’Il fait de lui-même et qui va culminer dans la Personne et la mission du Verbe incarné, Jésus-Christ.       
Saint Irénée de Lyon parle à maintes reprises de cette pédagogie divine sous l’image de l’accoutumance mutuelle entre Dieu et l’homme : "Le Verbe de Dieu a habité dans l’homme et s’est fait Fils de l’homme pour accoutumer l’homme à saisir Dieu et accoutumer Dieu à habiter dans l’homme, selon le bon plaisir du Père" (2).  
(1) Dei Verbum 2 – (2) Hær. 3, 20, 2 ; cf. par exemple 3, 17, 1 ; 4, 12, 4 ; 4, 21, 3.

II. Les étapes de la Révélation     
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Dès l’origine, Dieu se fait connaître.     

54 
"Dieu qui a créé et conserve toutes choses par le Verbe, donne aux hommes dans les choses créées un témoignage incessant sur Lui-même ; voulant de plus ouvrir la voie d’un salut supérieur, Il se manifesta aussi Lui-même, dès l’origine, à nos premiers parents" (1) Il les a invités à une communion intime avec Lui-même en les revêtant d’une grâce et d’une justice resplendissantes.       
(1) Dei Verbum 3        

55
Cette Révélation n’a pas été interrompue par le péché de nos premiers parents. Dieu, en effet, "après leur chute leur promit une rédemption, leur rendit courage en les faisant espérer le salut ; sans arrêt, Il montra sa sollicitude pour le genre humain, afin de donner la vie éternelle à tous ceux qui par la constance dans le bien cherchent le salut" (1).      
Comme il avait perdu ton amitié en se détournant de Toi, tu ne l’as pas abandonné au pouvoir de la mort. (...) Tu as multiplié les alliances avec eux (2).
        
(1) Dei Verbum 3 – (2) Missel Romain, prière eucharistique IV, 118.   

L’alliance avec Noé.   
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56 
Une fois l’unité du genre humain morcelée par le péché, Dieu cherche tout d’abord à sauver l’humanité en passant par chacune de ses parties. L’alliance avec Noé d’après le déluge (1) exprime le principe de l’Économie divine envers les "nations", c’est-à-dire envers les hommes regroupés "d’après leurs pays, chacun selon sa langue, et selon leurs clans" (2).     
(1) cf. Genèse 9,9 – (2) Genèse 10,5; cf. 10,20-31.       

57 
Cet ordre à la fois cosmique, social et religieux de la pluralité des nations (1) est destiné à limiter l’orgueil d’une humanité déchue qui, unanime dans sa perversité (2), voudrait faire par elle-même son unité à la manière de Babel (3). Mais, à cause du péché (4), le polythéisme ainsi que l’idolâtrie de la nation et de son chef menacent sans cesse d’une perversion païenne cette économie provisoire.
(1) cf. Actes 17,26-27 – (2) cf. Sagesse 10,5 – (3) cf. Genèse 11,4-6 – (4) cf. Romains 1,18-25.   

58 
L’alliance avec Noé est en vigueur tant que dure le temps des nations (1), jusqu’à la proclamation universelle de l’Évangile. La Bible vénère quelques grandes figures des "nations", tels "qu'Abel le juste", le roi-prêtre Melchisédech (2), figure du Christ (3) ou les justes "Noé, Daniel et Job" (4). Ainsi, l’Écriture exprime quelle hauteur de sainteté peuvent atteindre ceux qui vivent selon l’alliance de Noé dans l’attente que le Christ "rassemble dans l’unité tous les enfants de Dieu dispersés" (5)  
(1) cf. Luc 21,24 – (2) cf. Genèse 14,18 – (3) cf. Hébreux 7,3 – (4) Ézéchiel 14,14 – (5) Jean 11,52        

Dieu élit Abraham
.    
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59 
Pour rassembler l’humanité dispersée, Dieu élit Abram en l’appelant "hors de son pays, de sa parenté et de sa maison" (1), pour faire de lui Abraham, c’est-à-dire "le père d’une multitude de nations" (2) : "En toi seront bénies toutes les nations de la terre" (3).  
(1) Genèse 12,1 – (2) Genèse 17,5 – (3) Genèse 12,3 LXX ; cf. Ga 3,8.    

60 
Le peuple issu d’Abraham sera le dépositaire de la promesse faite aux patriarches, le peuple de l’élection (1), appelé à préparer le rassemblement, un jour, de tous les enfants de Dieu dans l’unité de l’Église (2) ; il sera la racine sur laquelle seront greffés les païens devenus croyants (3).      
(1) cf. Romains 11,28 – (2) cf. Jean 11,52; 10,16 – (3) cf. Romains 11,17-18. 24.

61 
Les patriarches et les prophètes et d’autres personnages de l’Ancien Testament ont été et seront toujours vénérés comme saints dans toutes les traditions liturgiques de l’Église.    

Dieu forme son peuple Israël
.      
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62
Après les patriarches, Dieu forma Israël comme son peuple en le sauvant de l’esclavage de l’Égypte. Il conclut avec lui l’Alliance du Sinaï et lui donna, par Moïse, sa Loi, pour qu’il Le reconnaisse et Le serve comme le seul Dieu vivant et vrai, Père provident et juste juge, et qu’il attende le Sauveur promis (1).       
(1) cf. Dei Verbum 3. 

63
Israël est le Peuple sacerdotal de Dieu (1), celui qui "porte le nom du Seigneur" (2). C’est le peuple de ceux "à qui Dieu a parlé en premier" (3), le peuple des "frères aînés" dans la foi d’Abraham (4).       
(
1) cf. Exode 19, 6 – (2) Deutéronome 28, 10 – (3) Missel Romain, Vendredi Saint 13 : oraison universelle VI – (4) cf. Jean-Paul II, allocution dans la synagogue de Rome [13 avril 1986], 4. 

64
Par les prophètes, Dieu forme son peuple dans l’espérance du salut, dans l’attente d’une Alliance nouvelle et éternelle destinée à tous les hommes (1), et qui sera inscrite dans les cœurs (2). Les prophètes annoncent une rédemption radicale du Peuple de Dieu, la purification de toutes ses infidélités (3), un salut qui inclura toutes les nations (4). Ce seront surtout les pauvres et les humbles du Seigneur (5) qui porteront cette espérance. Les femmes saintes comme Sara, Rébecca, Rachel, Miryam, Débora, Anne, Judith et Esther, ont conservé vivante l’espérance du salut d’Israël. La figure la plus pure en est Marie (6).       
(1) cf. Isaïe 2,2-4 – (2) cf. Jérémie 31,31-34; Hébreux 10,16 – (3) cf. Ézéchiel 36 – (4) cf. Isaïe 49,5-6; 53,11 – (5) cf. Sophonie 2,3 – (6) cf. Luc 1,38.

III Le Christ Jésus "Médiateur et Plénitude de toute la Révélation" (Dei Verbum 2)
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Dieu a tout dit en son Verbe.         

65
"Après avoir, à bien des reprises et de bien des manières, parlé par les prophètes, Dieu en ces jours qui sont les derniers, nous a parlé par son Fils" (1). Le Christ, le Fils de Dieu fait homme, est la Parole unique, parfaite et indépassable du Père. En Lui Il dit tout, et il n’y aura pas d’autre parole que celle-là. S. Jean de la Croix, après tant d’autres, l’exprime de façon lumineuse, en commentant Hébreux 1, 1-2 :          
Dès lors qu’Il nous a donné son Fils, qui est sa Parole, Dieu n’a pas d’autre parole à nous donner. Il nous a tout dit à la fois et d’un seul coup en cette seule Parole et il n’a rien de plus à dire ; car ce qu’Il disait par parties aux prophètes, Il l’a dit tout entier dans son Fils, en nous donnant ce tout qu’est son Fils. Voilà pourquoi celui qui voudrait maintenant l’interroger, ou désirerait une vision ou une révélation, non seulement ferait une folie, mais ferait injure à Dieu, en ne jetant pas les yeux uniquement sur le Christ, sans chercher autre chose ou quelque nouveauté (2).
  
(1) Hébreux 1,1-2 – (2) Montée au Carmel 2, 22, 3-5   

Il n’y aura plus d’autre Révélation.       
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66
"L’Économie chrétienne, étant l’Alliance Nouvelle et définitive, ne passera donc jamais et aucune nouvelle révélation publique n’est dès lors à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ" (1). Cependant, même si la Révélation est achevée, elle n’est pas complètement explicitée ; il restera à la foi chrétienne d’en saisir graduellement toute la portée au cours des siècles.
(1) Dei Verbum 4.       

67 
Au fil des siècles il y a eu des révélations dites "privées", dont certaines ont été reconnues par l’autorité de l’Église. Elles n’appartiennent cependant pas au dépôt de la foi. Leur rôle n’est pas "d’améliorer" ou de "compléter" la Révélation définitive du Christ, mais d’aider à en vivre plus pleinement à une certaine époque de l’histoire. Guidé par le Magistère de l’Église, le sens des fidèles sait discerner et accueillir ce qui dans ces révélations constitue un appel authentique du Christ ou de ses saints à l’Église.    
La foi chrétienne ne peut pas accepter des "révélations" qui prétendent dépasser ou corriger la Révélation dont le Christ est l’achèvement. C’est le cas de certaines religions non chrétiennes et aussi de certaines sectes récentes qui se fondent sur de telles "révélations".


En bref    
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68
Par amour, Dieu s’est révélé et s’est donné à l’homme. Il apporte ainsi une réponse définitive et surabondante aux questions que l’homme se pose sur le sens et le but de sa vie.   

69
Dieu s’est révélé à l’homme en lui communiquant graduellement son propre mystère par des actions et par des paroles.    

70
Au-delà du témoignage que Dieu donne de Lui-même dans les choses créées, Il s’est manifesté Lui-même à nos premiers parents. Il leur a parlé et, après la chute, leur a promis le salut (1) et leur a offert son alliance.          
(1) cf. Genèse 3,15.      .

71
Dieu conclut avec Noé une alliance éternelle entre Lui et tous les êtres vivants (1). Elle durera tant que dure le monde.
        
(
1) cf. Genèse 9,16.     

72
Dieu a élu Abraham et a conclu une alliance avec lui et sa descendance. Il en a formé son peuple auquel il a révélé sa loi par Moïse. Il l’a préparé par les prophètes à accueillir le salut destiné à toute l’humanité.  

73
Dieu s’est révélé pleinement en envoyant son propre Fils en qui Il a établi son Alliance pour toujours. Celui-ci est la Parole définitive du Père, de sorte qu’il n’y aura plus d’autre Révélation après Lui.


Article 2 : La transmission de la Révélation divine.          
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74
Dieu "veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1), c’est-à-dire du Christ Jésus (2). Il faut donc que le Christ soit annoncé à tous les peuples et à tous les hommes et qu’ainsi la Révélation parvienne jusqu’aux extrémités du monde :  
(1) 1 Timothée 2,4 – (2) cf. Jean 14,6.

Cette Révélation donnée pour le salut de toutes les nations, Dieu, avec la même bienveillance, prit des dispositions pour qu’elle demeurât toujours en son intégrité et qu’elle fût transmise à toutes les générations (1).
        
(1) Dei Verbum 7.

I. La Tradition apostolique.          
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75
"Le Christ Seigneur en qui s’achève toute la Révélation du Dieu très haut, ayant accompli Lui-même et proclamé de sa propre bouche l’Évangile d’abord promis par les prophètes, ordonna à ses apôtres de le prêcher à tous comme la source de toute vérité salutaire et de toute règle morale en leur communiquant les dons divins" (1).
(1) Dei Verbum 7.     

La prédication apostolique...
       

76
La transmission de l’Évangile, selon l’ordre du Seigneur, s’est faite de deux manières :
- Oralement "par les apôtres, qui, dans la prédication orale, dans les exemples et les institutions transmirent, soit ce qu’ils avaient appris de la bouche du Christ en vivant avec Lui et en Le voyant agir, soit ce qu’ils tenaient des suggestions du Saint-Esprit"    
- Par écrit "par ces apôtres et par des hommes de leur entourage, qui, sous l’inspiration du même Esprit Saint, consignèrent par écrit le message de salut" (1).  
(1) Dei Verbum 7.     

... continuée dans la succession apostolique.


77
"Pour que l’Évangile fût toujours gardé intact et vivant dans l’Église, les apôtres laissèrent comme successeurs les évêques, auxquels ils ‘transmirent leur propre charge d’enseignement" (1). En effet, "la prédication apostolique, qui se trouve spécialement exprimée dans les livres inspirés, devait être conservée par une succession ininterrompue jusqu’à la consommation des temps" (2).       
(1) Dei Verbum 7 – (2) Dei Verbum 8.

78
Cette transmission vivante, accomplie dans l’Esprit Saint, est appelée la Tradition en tant que distincte de la Sainte Écriture, quoiqu’étroitement liée à elle. Par elle, "l’Église perpétue dans sa doctrine, sa vie et son culte et elle transmet à chaque génération tout ce qu’elle est elle-même, tout ce qu’elle croit" (1). "L’enseignement des saints Pères atteste la présence vivifiante de cette Tradition, dont les richesses passent dans la pratique et la vie de l’Église qui croit et qui prie" (2).       
(1) Dei Verbum 8 – (2) Dei Verbum 8

79
Ainsi, la communication que le Père a faite de Lui-même par son Verbe dans l’Esprit Saint, demeure présente et agissante dans l’Église : "Dieu qui parla jadis ne cesse de converser avec l’Épouse de son Fils bien-aimé, et l’Esprit Saint, par qui la voix vivante de l’Évangile retentit dans l’Église et par elle dans le monde, introduit les croyants dans la vérité tout entière et fait que la parole du Christ habite en eux avec abondance" (1).      
(1) Dei Verbum 8.

II. Le rapport entre la Tradition et l’Écriture Sainte.        
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Une source commune...      

80

"Elles sont reliées et communiquent étroitement entre elles. Car toutes deux jaillissent d’une source divine identique, ne forment pour ainsi dire qu’un tout et tendent à une même fin" (1). L’une et l’autre rendent présent et fécond dans l’Église le mystère du Christ qui a promis de demeurer avec les siens "pour toujours, jusqu’à la fin du monde" (2).
(1) Dei Verbum 9 – (2) Matthieu 28,20.        

... deux modes distincts de transmission.
       

81

"La Sainte Écriture est la parole de Dieu en tant que, sous l’inspiration de l’Esprit divin, elle est consignée par écrit."    
"Quant à la sainte Tradition, elle porte la parole de Dieu, confiée par le Christ Seigneur et par l’Esprit Saint aux apôtres, et la transmet intégralement à leurs successeurs, pour que, illuminés par l’Esprit de vérité, en la prêchant, ils la gardent, l’exposent et la répandent avec fidélité" (1).          
(1) Dei Verbum 9.     

82
Il en résulte que l’Église à laquelle est confiée la transmission et l’interprétation de la Révélation, "ne tire pas de la seule Écriture Sainte sa certitude sur tous les points de la Révélation. C’est pourquoi l’une et l’autre doivent être reçues et vénérées avec égal sentiment d’amour et de respect" (1).    
(1) Ib°          

Tradition apostolique et traditions ecclésiales.
      

83

La Tradition dont nous parlons ici vient des apôtres et transmet ce que ceux-ci ont reçu de l’enseignement et de l’exemple de Jésus et ce qu’ils ont appris par l’Esprit Saint. En effet, la première génération de chrétiens n’avait pas encore un Nouveau Testament écrit, et le Nouveau Testament lui-même atteste le processus de la Tradition vivante.       
Il faut en distinguer les "traditions" théologiques, disciplinaires, liturgiques ou dévotionnelles nées au cours du temps dans les Églises locales. Elles constituent des formes particulières sous lesquelles la grande Tradition reçoit des expressions adaptées aux divers lieux et aux diverses époques. C’est à sa lumière que celles-ci peuvent être maintenues, modifiées ou aussi abandonnées sous la conduite du Magistère de l’Église.

III. L’interprétation de l’héritage de la foi.    
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L’héritage de la foi confié à la totalité de l’Église.   

84

"L’héritage sacré" (1) de la foi (depositum fidei), contenu dans la Sainte Tradition et dans l’Écriture Sainte a été confié par les apôtres à l’ensemble de l’Église. "En s’attachant à lui le peuple saint tout entier uni à ses pasteurs reste assidûment fidèle à l’enseignement des apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières, si bien que, dans le maintien, la pratique et la confession de la foi transmise, s’établit, entre pasteurs et fidèles, une singulière unité d’esprit" (2).    
(1) cf. 1 Timothée 6,20; 2 Timothée 1,12-14 – (2) Dei Verbum 10.          

Le Magistère de l’Église.
     
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85
"La charge d’interpréter de façon authentique la Parole de Dieu, écrite ou transmise, a été confiée au seul Magistère vivant de l’Église dont l’autorité s’exerce au nom de Jésus-Christ" (1), c’est-à-dire aux évêques en communion avec le successeur de Pierre, l’évêque de Rome.       
(1) Dei Verbum 10.   

86
"Pourtant, ce Magistère n’est pas au-dessus de la parole de Dieu, mais il la sert, n’enseignant que ce qui fut transmis, puisque par mandat de Dieu, avec l’assistance de l’Esprit Saint, il écoute cette Parole avec amour, la garde saintement et l’expose aussi avec fidélité, et puise en cet unique dépôt de la foi tout ce qu’il propose à croire comme étant révélé par Dieu" (1).   
(1) Dei Verbum 10.   

87
Les fidèles, se souvenant de la parole du Christ à ses apôtres : "Qui vous écoute, m’écoute" (1), reçoivent avec docilité les enseignements et directives que leurs pasteurs leur donnent sous différentes formes.        
(1) Luc 10,16; cf. Lumen Gentium 20. 

Les dogmes de la foi.
 
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88
Le Magistère de l’Église engage pleinement l’autorité reçue du Christ quand il définit des dogmes, c’est-à-dire quand il propose, sous une forme obligeant le peuple chrétien à une adhésion irrévocable de foi, des vérités contenues dans la Révélation divine ou bien quand il propose de manière définitive des vérités ayant avec celles-là un lien nécessaire.

89
Il existe un lien organique entre notre vie spirituelle et les dogmes. Les dogmes sont des lumières sur le chemin de notre foi, ils l’éclairent et le rendent sûr. Inversement, si notre vie est droite, notre intelligence et notre cœur seront ouverts pour accueillir la lumière des dogmes de la foi (1). 
(1) cf. Jean 8,31-32.   

90
Les liens mutuels et la cohérence des dogmes peuvent être trouvés dans l’ensemble de la Révélation du mystère du Christ (1). Il faut, en effet, se rappeler que "la diversité de leurs rapports avec les fondements de la foi chrétienne marque un ordre ou une ‘hiérarchie’ des vérités de la doctrine catholique" (2).
(1) cf. Concile Vatican I : Denzinger-Schönmetzer 3016 : nexus mysteriorum (liens qui relient les mystères entre eux); Lumen Gentium 25 – (2) Unitatis redintegratio 11.    

Le sens surnaturel de la foi.
          
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91
Tous les fidèles ont part à la compréhension et à la transmission de la vérité révélée. Ils ont reçu l’onction de l’Esprit Saint qui les instruit (1) et les conduit vers la vérité toute entière (2). 
(1) cf. 1 Jean 2,20. 27 – (2) cf. Jean 16,13.        

92
"L’ensemble des fidèles (...) ne peut se tromper dans la foi et manifeste cette qualité par le moyen du sens surnaturel de la foi qui est celui du peuple tout entier, lorsque, ‘des évêques jusqu’au dernier des fidèles laïcs’, il apporte aux vérités concernant la foi et les mœurs un consentement universel" (1).  
(1) Lumen Gentium 12.            

93
"Grâce en effet à ce sens de la foi qui est éveillé et soutenu par l’Esprit de vérité, et sous la conduite du Magistère sacré, (...) le Peuple de Dieu s’attache indéfectiblement à la foi transmise aux saints une fois pour toutes, il y pénètre plus profondément en l’interprétant comme il faut et dans sa vie la met plus parfaitement en œuvre" (1).      
(1) Lumen Gentium 12.            

La croissance dans l’intelligence de la foi.
      
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94
Grâce à l’assistance du Saint-Esprit, l’intelligence tant des réalités que des paroles de l’héritage de la foi peut croître dans la vie de l’Église : 
– "Par la contemplation et l’étude des croyants qui les méditent en leur cœur" (1) ; c’est en particulier "la recherche théologique qui approfondit la connaissance de la vérité révélée" (2).
– "Par l’intelligence intérieure que les croyants éprouvent des choses spirituelles" (3) ; "les divines paroles et celui qui les lit, grandissent ensemble" (4). 
– "Par la prédication de ceux qui, avec la succession épiscopale, reçurent un charisme certain de la vérité" (5).        
(1) Dei Verbum 8 – (2) Gaudium et Spes 62, § 7; cf. 44, § 2 ; Dei Verbum 23; 24; Unitatis redintegratio 4 – (3) Dei Verbum 8 – (4) S. Grégoire le Grand, hom. Ez. 1, 7, 8 : PL 76, 843D – (5) Dei Verbum 8.      

95
"Il est donc clair que la Sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église, par une très sage disposition de Dieu, sont tellement reliés et solidaires entre eux qu’aucune de ces réalités ne subsiste sans les autres, et que toutes ensemble, chacune à sa façon, sous l’action du seul Esprit Saint, contribuent efficacement au salut des âmes" (1).   
(1) Dei Verbum 10, § 3.         


En bref    
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96
Ce que le Christ a confié aux apôtres, ceux-ci l’ont transmis par leur prédication et par écrit, sous l’inspiration de l’Esprit Saint, à toutes les générations, jusqu’au retour glorieux du Christ.         

97
"La Sainte Tradition et la Sainte Écriture constituent un unique dépôt sacré de la parole de Dieu" (1) en lequel, comme dans un miroir, l’Église pérégrinante contemple Dieu, source de toutes ses richesses.       
(1) Dei Verbum 10.   

98
"Dans sa doctrine, sa vie et son culte, l’Église perpétue et transmet à chaque génération tout ce qu’elle est elle-même, tout ce qu’elle croit" (1).
(1) Dei Verbum 8.     

99
Grâce à son sens surnaturel de la foi, le Peuple de Dieu tout entier ne cesse d’accueillir le don de la Révélation divine, de le pénétrer plus profondément et d’en vivre plus pleinement.       

100
La charge d’interpréter authentiquement la Parole de Dieu a été confiée au seul Magistère de l’Église, au Pape et aux évêques en communion avec lui.


Article 3 - La Sainte Écriture.       
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I. Le Christ – Parole unique de l’Écriture Sainte.

101
Dans la condescendance de sa bonté, Dieu, pour se révéler aux hommes, leur parle en paroles humaines : "En effet, les paroles de Dieu, exprimées en langues humaines, ont pris la ressemblance du langage humain, de même que le Verbe du Père éternel, ayant assumé l’infirmité de notre chair, est devenu semblable aux hommes" (1).
(1) Dei Verbum 13.    

102
A travers toutes les paroles de l’Écriture Sainte, Dieu ne dit qu’une seule Parole, son Verbe unique en qui Il se dit tout entier (1) :      
Rappelez-vous que c’est une même Parole de Dieu qui s’étend dans toutes les Écritures, que c’est un même Verbe qui résonne dans la bouche de tous les écrivains sacrés, lui qui, étant au commencement Dieu auprès de Dieu, n’y a pas besoin de syllabes parce qu’il n’y est pas soumis au temps (2).
     
(1) cf. Hébreux 1, 1-3 – (2) Saint Augustin, Enarratio in Psalmos, 103, 4, 1 : PL 37, 1378.         

103
Pour cette raison, l’Église a toujours vénéré les divines Écritures comme elle vénère aussi le Corps du Seigneur. Elle ne cesse de présenter aux fidèles le Pain de vie pris sur la Table de la Parole de Dieu et du Corps du Christ (1).    
(1) cf. Dei Verbum 21.

104
Dans l’Écriture Sainte, l’Église trouve sans cesse sa nourriture et sa force (1), car en elle, elle n’accueille pas seulement une parole humaine, mais ce qu’elle est réellement : la Parole de Dieu (2). "Dans les Saints livres, en effet, le Père qui est aux Cieux vient avec tendresse au-devant de ses fils et entre en conversation avec eux" (3).       
(1) cf. Dei Verbum 24 – (2) cf. 1 Thimothée 2,13 – (3) Dei Verbum 21.

II. Inspiration et vérité de la Sainte Écriture.           
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105
Dieu est l’Auteur de l’Écriture Sainte.
"La vérité divinement révélée, que contiennent et présentent les livres de la Sainte Écriture, y a été consignée sous l’inspiration de l’Esprit Saint". 
"Notre Sainte Mère l’Église, de par sa foi apostolique, juge sacrés et canoniques tous les livres tant de l’Ancien que du Nouveau Testament, avec toutes leurs parties, puisque, rédigés sous l’inspiration de l’Esprit Saint ils ont Dieu pour auteur et qu’ils ont été transmis comme tels à l’Église elle-même" (1).    
(1) Dei Verbum 11.    

106
Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés.
"En vue de composer ces livres sacrés, Dieu a choisi des hommes auxquels il eut recours dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, pour que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qui était conforme à son désir, et cela seulement" (1).         
(1) Dei Verbum 11.     

107
Les livres inspirés enseignent la vérité.
"Dès lors, puisque toutes les assertions des auteurs inspirés ou hagiographes doivent être tenues pour assertions de l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu a voulu voir consignée pour notre salut dans les Lettres sacrées" (1).       
(1) Dei Verbum 11.     

108
Cependant, la foi chrétienne n’est pas une "religion du Livre". Le christianisme est la religion de la "Parole" de Dieu, "non d’un verbe écrit et muet, mais du Verbe incarné et vivant" (1). Pour qu’elles ne restent pas lettre morte, il faut que le Christ, Parole éternelle du Dieu vivant, par l’Esprit Saint nous "ouvre l’esprit à l’intelligence des Écritures" (2).        
(1) Saint Bernard, hom. miss. 4, 11 : Opera, ed. J. Leclercq-H. Rochais, v. 4 [Romae 1966] p. 57 – (2) Luc 24,45.

III. L’Esprit Saint, interprète de l’Écriture.   
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109
Dans l’Écriture Sainte, Dieu parle à l’homme à la manière des hommes. Pour bien interpréter l’Écriture, il faut donc être attentif à ce que les auteurs humains ont vraiment voulu affirmer et à ce que Dieu a bien voulu nous manifester par leurs paroles (1).  
(1) cf. Dei Verbum 12, § 1          .

110
Pour découvrir l’intention des auteurs sacrés, il faut tenir compte des conditions de leur temps et de leur culture, des "genres littéraires" en usage à cette époque, des manières de sentir, de parler et de raconter courantes en ce temps-là. "Car c’est de façon bien différente que la vérité se propose et s’exprime en des textes diversement historiques, en des textes, ou prophétiques, ou poétiques, ou même en d’autres genres d’expression" (1).  
(1) Dei Verbum 12, § 2.             

111
Mais puisque l’Écriture Sainte est inspirée, il y a un autre principe de l’interprétation juste, non moins important que le précédent, et sans lequel l’Écriture demeurerait lettre morte : "La Sainte Écriture doit être lue et interprétée à la lumière du même Esprit qui la fit rédiger" (1).     
(1) Dei Verbum 12, § 3.             

Le Concile Vatican II indique trois critères pour une interprétation de l’Écriture conforme à l’Esprit qui l’a inspirée (1) :          
(1) cf. Dei Verbum 12, § 3         

112
1. Porter une grande attention "au contenu et à l’unité de toute l’Écriture". En effet, aussi différents que soient les livres qui la composent, l’Écriture est une en raison de l’unité du dessein de Dieu, dont le Christ Jésus est le centre et le cœur, ouvert depuis sa Pâque (1).        
Le cœur (2) du Christ désigne la Sainte Écriture qui fait connaître le cœur du Christ. Ce cœur était fermé avant la passion car l’Écriture était obscure. Mais l’Écriture a été ouverte après la passion, car ceux qui désormais en ont l’intelligence considèrent et discernent de quelle manière les prophéties doivent être interprétées (3).
      
(1) cf. Luc 24, 25-27. 44-46 – (2) cf. Ps 22, 15 - (3) cf. Saint Thomas d’Aquin, Expositio in Psalmos, 21, 11.           

113
2. 
Lire ensuite l’Écriture dans "la Tradition vivante de toute l’Église". Selon un adage des Pères, la Sainte Écriture se lit bien plus dans le cœur de l’Église que dans les moyens matériels de son expression. En effet, l’Église porte dans sa Tradition la mémoire vivante de la Parole de Dieu, et c’est l’Esprit Saint qui lui donne l’interprétation spirituelle de l’Écriture (1).   
(1) "... selon le sens spirituel dont l’Esprit gratifie l’Église" : Origène, hom. in Lev. 5, 5.

114
3. Être attentif "à l’analogie de la foi" (1). Par "analogie de la foi" nous entendons la cohésion des vérités de la foi entre elles et dans le projet total de la Révélation.       
(1) cf. Romains 12,6. 

Les sens de l’Écriture

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115
 
Selon une ancienne tradition, on peut distinguer deux sens de l’Écriture : le sens littéral et le sens spirituel, ce dernier étant subdivisé en sens allégorique, moral et anagogique. La concordance profonde des quatre sens assure toute sa richesse à la lecture vivante de l’Écriture dans l’Église :     

116
Le sens littéral. C’est le sens signifié par les paroles de l’Écriture et découvert par l’exégèse qui suit les règles de la juste interprétation "Tous les sens de la Sainte Ecriture trouvent leur appui dans le sens littéral" (1).        
(1) Saint Thomas d’Aquin, Somme Théologique, 1, 1, 10, ad 1. 

117
Le sens spirituel. Grâce à l’unité du dessein de Dieu, non seulement le texte de l’Écriture, mais aussi les réalités et les événements dont il parle peuvent être des signes.       
1. Le sens allégorique. Nous pouvons acquérir une compréhension plus profonde des événements en reconnaissant leur signification dans le Christ ; ainsi, la traversée de la Mer Rouge est un signe de la victoire du Christ, et ainsi du Baptême (1).
   
2. Le sens moral. Les événements rapportés dans l’Écriture peuvent nous conduire à un agir juste. Elles ont été écrites "pour notre instruction" (2).        
3. Le sens anagogique. Nous pouvons voir des réalités et des événements dans leur signification éternelle, nous conduisant (en grec : anagoge) vers notre Patrie. Ainsi, l’Église sur terre est signe de la Jérusalem céleste (3).        
(1) cf. 1 Corinthiens 10,2 – (2) 1 Corinthiens 10,11; cf. Hébreux 3 – 4,11 – (3) cf. Apocalypse 21, 1 – 22, 5.      

118
Un distique médiéval résume la signification des quatre sens : Le sens littéral enseigne les événements, l’allégorie ce qu’il faut croire, le sens moral ce qu’il faut faire, l’anagogie vers quoi il faut tendre (1).      
(1) Augustin de Dace, Rotulus pugillaris, I : ed. A. Walz, Angelicum 6 [1929] 256.       

119
"Il appartient aux exégètes de s’efforcer, suivant ces règles, de pénétrer et d’exposer plus profondément le sens de la Sainte Écriture, afin que, par leurs études en quelque sorte préparatoires, mûrisse le jugement de l’Église. Car tout ce qui concerne la manière d’interpréter l’Écriture est finalement soumis au jugement de l’Église, qui exerce le ministère et le mandat divinement reçus de garder la parole de Dieu et de l’interpréter" (1) :      
Je ne croirais pas à l’Évangile, si l’autorité de l’Eglise catholique ne m’y poussait (2).
 
(1) Dei Verbum 12, 3 – (2) Saint Augustin, Réfutation de l'Épître manichéenne appelée Fondamentale, 5, 6 : PL 42, 176.

IV. Le Canon des Écritures
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120
C’est la Tradition apostolique qui a fait discerner à l’Église quels écrits devaient être comptés dans la liste des Livres Saints (1). Cette liste intégrale est appelée " Canon " des Écritures. Elle comporte pour l’Ancien Testament 46 (2) écrits et 27 pour le Nouveau (3) :
- Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome, Josué, Juges, Ruth, les deux livres de Samuel, les deux livres des Rois, les deux livres des Chroniques, Esdras et Néhémie, Tobie, Judith, Esther, les deux livres des Maccabées, Job, les Psaumes, les Proverbes, l’Ecclésiaste, le Cantique des Cantiques, la Sagesse, l’Ecclésiastique, Isaïe, Jérémie, les Lamentations, Baruch, Ezéchiel, Daniel, Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habaquq, Sophonie, Agée, Zacharie, Malachie pour l’Ancien Testament ;
          
- les Évangiles de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean, les Actes des Apôtres, les Épîtres de S. Paul aux Romains, la première et la deuxième aux Corinthiens, aux Galates, aux Ephésiens, aux Philippiens, aux Colossiens, la première et la deuxième aux Thessaloniciens, la première et la deuxième à Timothée, à Tite, à Philémon, l’Épître aux Hébreux, l’Épître de Jacques, la première et la deuxième de Pierre, les trois Épîtres de Jean, l’Épître de Jude et l’Apocalypse pour le Nouveau Testament.      
(1) cf. Dei Verbum 8, 3 – (2) 45, si l’on compte Jérémie et Lm ensemble – (3) cf. Denzinger-Schönmetzer 179 ; 1334-1336 ; 1501-1504.     

L’Ancien Testament. 
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121
L’Ancien Testament est une partie inamissible (*) de l’Écriture Sainte. Ses livres sont divinement inspirés et conservent une valeur permanente (1) car l’Ancienne Alliance n’a jamais été révoquée. 
(*) Inamissible : qui ne peut se perdre. (1) cf. Dei Verbum 14. 

122
En effet, "l’Économie de l’Ancien Testament avait pour principale raison d’être de préparer l’avènement du Christ Sauveur du monde". "Bien qu’ils contiennent de l’imparfait et du provisoire", les livres de l’Ancien Testament témoignent de toute la divine pédagogie de l’amour salvifique de Dieu : "En eux se trouvent de sublimes enseignements sur Dieu, une bienfaisante sagesse sur la vie humaine, d’admirables trésors de prière ; en eux enfin se tient caché le mystère de notre salut" (1).  
(1) Dei Verbum 15.      .

123
Les chrétiens vénèrent l’Ancien Testament comme vraie Parole de Dieu. L’Église a toujours vigoureusement repoussé l’idée de rejeter l’Ancien Testament sous prétexte que le Nouveau l’aurait rendu caduc (Marcionisme). 

Le Nouveau Testament.
       
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124
"La Parole de Dieu qui est une force divine pour le salut de tout croyant, se présente dans les écrits du Nouveau Testament et sa puissance s’y manifeste de façon singulière" (1). Ces écrits nous livrent la vérité définitive de la Révélation divine. Leur objet central est Jésus-Christ, le Fils de Dieu incarné, ses actes, ses enseignements, sa passion et sa glorification ainsi que les débuts de son Église sous l’action de l’Esprit Saint (2).        
(1) Dei Verbum 17 – (2) cf. Dei Verbum 20.     

125
Les Évangiles sont le cœur de toutes les Écritures "en tant qu’ils constituent le témoignage par excellence sur la vie et sur l’enseignement du Verbe incarné, notre Sauveur" (1).         
(1) Dei Verbum 18.   

126
Dans la formation des Évangiles on peut distinguer trois étapes :

1. La vie et l’enseignement de Jésus. L’Église tient fermement que les quatre Évangiles, "dont elle affirme sans hésiter l’historicité, transmettent fidèlement ce que Jésus le Fils de Dieu, durant sa vie parmi les hommes, a réellement fait et enseigné pour leur salut éternel, jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel".
          

2. La tradition orale. "Ce que le Seigneur avait dit et fait, les apôtres après son Ascension le transmirent à leurs auditeurs avec cette intelligence plus profonde des choses dont eux-mêmes, instruits par les événements glorieux du Christ et éclairés par l’Esprit de vérité, jouissaient".   

3. Les Évangiles écrits. "Les auteurs sacrés composèrent donc les quatre Évangiles, choisissant certains des nombreux éléments soit oralement soit déjà par écrit, rédigeant un résumé des autres, ou les expliquant en fonction de la situation des Églises, gardant enfin la forme d’une prédication, de manière à nous livrer toujours sur Jésus des choses vraies et sincères" (1).  
(1) Dei Verbum 19       .

127
L’Évangile quadriforme occupe dans l’Église une place unique, témoins la vénération dont l’entoure la liturgie et l’attrait incomparable qu’il a exercé de tout temps sur les saints :         
Il n’y a aucune doctrine qui soit meilleure, plus précieuse et plus splendide que le texte de l’Évangile. Voyez et retenez ce que notre Seigneur et Maître, le Christ, a enseigné par ses paroles et réalisé par ses actes (1).
          
C’est par-dessus tout l’Évangile qui m’entretient pendant mes oraisons ; en lui je trouve tout ce qui est nécessaire à ma pauvre âme. J’y découvre toujours de nouvelles lumières, des sens cachés et mystérieux (2).       
(1) Sainte Césarie la Jeune, Rich. : SC 345, 480 – (2) Sainte. Thérèse de l’Enfant-Jésus, ms. autob. A 83v.

L’unité de l’Ancien et du Nouveau Testament.         
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128
L’Église, déjà aux temps apostoliques (1), et puis constamment dans sa Tradition, a éclairé l’unité du plan divin dans les deux Testaments grâce à la typologie. Celle-ci discerne dans les œuvres de Dieu dans l’Ancienne Alliance des préfigurations de ce que Dieu a accompli dans la plénitude des temps, en la personne de son Fils incarné.   
(
1) cf. 1 Corinthiens 10, 6. 11 ; Hébreux 10, 1 ; 1 P 3, 21.              

129
Les chrétiens lisent donc l’Ancien Testament à la lumière du Christ mort et ressuscité. Cette lecture typologique manifeste le contenu inépuisable de l’Ancien Testament. Elle ne doit pas faire oublier qu’il garde sa valeur propre de Révélation que Notre Seigneur lui-même a réaffirmée (1). Par ailleurs, le Nouveau Testament demande d’être lu aussi à la lumière de l’Ancien. La catéchèse chrétienne primitive y aura constamment recours (2). Selon un vieil adage, le Nouveau Testament est caché dans l’Ancien, alors que l’Ancien est dévoilé dans le Nouveau : "Le Nouveau se cache dans l’Ancien et dans le Nouveau l’Ancien se dévoile" (3).        
(1) cf. Marc 12,29-31 – (2) cf. 1 Corinthiens 5,6-8; 10,1-11 – (3) Saint Augustin, Questions sur l'Heptateuque, 2, 73 : PL 34, 623 ; cf. Dei Verbum 16.

130
La typologie signifie le dynamisme vers l’accomplissement du plan divin quand "Dieu sera tout en tous" (1). Aussi la vocation des patriarches et l’Exode de l’Égypte, par exemple, ne perdent pas leur valeur propre dans le plan de Dieu, du fait qu’ils en sont en même temps des étapes intermédiaires. 
(1) 1 Corinthiens 15,28.

V. La Sainte Écriture dans la vie de l’Église   
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131
"La force et la puissance que recèle la Parole de Dieu sont si grandes qu’elles constituent, pour l’Église, son point d’appui et sa vigueur et, pour les enfants de l’Église, la force de leur foi, la nourriture de leur âme, la source pure et permanente de leur vie spirituelle" (1). Il faut "que l’accès à la Sainte Écriture soit largement ouvert aux chrétiens" (2).       
(
1) Dei Verbum 21 – (2) Dei Verbum 22.          

132
"Que l’étude de la Sainte Écriture soit donc pour la sacrée théologie comme son âme. Que le ministère de la Parole, qui comprend la prédication pastorale, la catéchèse, et toute l’instruction chrétienne, où l’homélie liturgique doit avoir une place de choix, trouve, lui aussi, dans cette même Parole de l’Écriture, une saine nourriture et une saine vigueur" (1).    
(1) Dei Verbum 24.     

133
L’Église "exhorte instamment et spécialement tous les chrétiens (...) à acquérir, par la lecture fréquente des divines Écritures, ‘la science éminente de Jésus-Christ’ (1). ‘En effet, ignorer les Écritures, c’est ignorer le Christ’ (2).     
(1) Philippiens 3,8 – (2) Saint Jérôme, Commentaires d'Isaïe Livre XVII, Prologue : PL 24, 17B) " (Dei Verbum 25.


En bref    
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134 
Toute l’Écriture divine n’est qu’un seul livre, et ce seul livre c’est le Christ, " car toute l’Écriture divine parle du Christ, et toute l’Écriture divine s’accomplit dans le Christ " (1).       
(1) Hugues de Saint Victor, De arca Noe 2, 8. 

135 
"Les Saintes Écritures contiennent la Parole de Dieu et, puisqu’elles sont inspirées, elles sont vraiment cette Parole" (1).
        
(1) Dei Verbum 24.   

136 
Dieu est l’Auteur de l’Écriture Sainte en inspirant ses auteurs humains ; Il agit en eux et par eux. Il donne ainsi l’assurance que leurs écrits enseignent sans erreur la vérité salutaire (1).
     
(1) cf. Dei Verbum 11.

137 
L’interprétation des Écritures inspirées doit être avant tout attentive à ce que Dieu veut révéler par les auteurs sacrés pour notre salut. "Ce qui vient de l’Esprit, n’est pleinement entendu que par l’action de l’Esprit" (1).          
(1) Origène, Homélie sur l'Exode, 4, 5.           

138 
L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien et les 27 livres du Nouveau Testament.


139 
Les quatre Évangiles tiennent une place centrale puisque le Christ Jésus en est le centre.

140 
L’unité des deux Testaments découle de l’unité du dessein de Dieu et de sa Révélation.. L’Ancien Testament prépare le Nouveau, alors que celui-ci accomplit l’Ancien ; les deux s’éclairent mutuellement ; les deux sont vraie Parole de Dieu.    

141 
"L’Église a toujours vénéré les divines Écritures, comme elle l’a fait pour le Corps même du Seigneur" (1) : ces deux nourrissent et régissent toute la vie chrétienne. "Ta Parole est la lumière de mes pas, la lampe de ma route" (2).
    
(1) Dei Verbum 21 – (2) Psaume 119,105; cf. Isaïe 50,4.




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Fiche mise à jour le 05/04/2024.