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Bienheureuse Anne-Catherine Emmerich (1774-1824).
Cet extrait de "La Douloureuse Passion de Jésus-Christ" est, de
notre avis, un des passages les plus caractéristiques du style
d'Anne-Catherine Emmerich. Sa "télépathie" rend visible et vivant
l'assaut des tentations.
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Après l'institution du l'Eucharistie, Jésus quitta le Cénacle avec les onze
Apôtres. Son âme était déjà dans le trouble, et sa tristesse allait toujours
croissant.
Il les conduisit par un sentier détourné dans la vallée de Josaphat, en se
dirigeant vers la montagne des Oliviers. […]
La tristesse de Jésus devenait de plus en plus grande. Ils voulaient le
consoler d'une manière toute humaine en l'assurant que ce qu'il prévoyait
n'arriverait pas. Ils se lassèrent dans cette vaine tentative, commencèrent à
douter, et la tentation vint sur eux.
Ils traversèrent le torrent de Cédron, non sur le pont où plus tard fut
conduit Jésus prisonnier, mais sur un autre, car ils avaient fait un détour.
Gethsémani, où ils allaient, est situé près de la montagne des Oliviers, à
une demi-lieue environ du Cénacle. Il y a du Cénacle à la porte de la vallée
de Josaphat un quart de lieue, et environ autant de là à Gethsémani.
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8>
[…] Le jardin des Oliviers est séparé par un chemin de celui de Gethsémani,
et s'étend plus haut vers la montagne. Il est ouvert, entouré seulement d'un
mur de terre, et plus petit que le jardin de Gethsémani. On y voit des
cavernes, des terrasses et beaucoup d'oliviers. Une de ses parties est plus
soignée que le reste. On y trouve des sièges, des bancs de gazon bien
entretenus et des grottes fraîches et spacieuses. Il est facile d'y trouver
un endroit propre à la prière et à la méditation.
C'est dans la partie la plus sauvage que Jésus alla prier. […] Et, regardant
autour de lui, il vit de tous côtés l'angoisse et la tentation s'approcher
comme des nuages chargés de figures effrayantes. C'est alors qu'il dit aux
trois Apôtres :
- Restez là et veillez avec moi, priez pour ne pas tomber en tentation.
Il avança encore quelques pas. Mais les visions horribles l'assaillirent.
Dans son angoisse, il descendit un peu à gauche et se cacha sous un rocher,
dans une grotte d'environ six pieds de profondeur, au-dessus de laquelle les
Apôtres se tenaient dans une espèce de renfoncement. Le terrain s'abaissait
doucement dans cette grotte, et les plantes suspendues au rocher qui
surplombait formaient un rideau devant l'entrée, en sorte qu'on ne pouvait y
être vu.
Lorsque Jésus s'éloigna des disciples, je vis autour de lui un large cercle
d'images effrayantes qui se resserrait de plus en plus.
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9>
Sa tristesse et son angoisse croissaient. Il se retira tout tremblant dans la
grotte afin d'y prier, semblable à un homme qui cherche un abri contre un
orage soudain. Mais les visions menaçantes le poursuivirent là-bas et
devinrent de plus en plus distinctes. Hélas ! cette étroite caverne semblait
contenir l'horrible spectacle de tous les péchés commis depuis la première chute
jusqu'à la fin du monde, et celui de leur châtiment. C'était ici, sur le mont
des Oliviers, qu'étaient venus Adam et Ève, chassés du paradis vers la terre
inhospitalière ; ils avaient gémi et pleuré dans cette même grotte.
J'eus l'impression que Jésus s'enfermait dans sa pure, aimante, innocente
humanité, et, armé seulement de l'amour qui enflammait son cœur d'homme, il
la livrait, pour les péchés du monde, à toutes les angoisses et à toutes les
souffrances.
Ainsi laissé tout entier à sa seule humanité, implorant Dieu avec une
tristesse et une angoisse inexprimables, il tomba sur son visage, et tous les
péchés du monde lui apparurent sous des formes infinies avec toute leur
laideur intérieure. Il les prit tous sur lui et s'offrit, dans sa prière, à la
justice de son Père céleste pour payer cette effroyable dette. Mais Satan,
sous une forme effrayante, s'agitait au milieu de toutes ces horreurs avec un
rire infernal, et montrait une fureur toujours croissante contre Jésus. Il
faisait passer devant son âme des tableaux de plus en plus affreux, et criait
sans le cesse à l'humanité de Jésus :
- Comment ! Prends-tu aussi ce péché-ci sur toi ? En souffriras-tu le
châtiment ? Veux-tu satisfaire pour tout cela ?
Cependant il partit, de ce côté du ciel où le soleil se montre entre dix et
onze heures du matin, un rayon semblable à une voie lumineuse. C'était une
ligue d'anges qui descendaient jusqu'à Jésus, et je vis qu'ils le ranimaient
et le fortifiaient. Le reste de la grotte était plein d'affreuses visions de
nos crimes et de mauvais esprits qui insultaient et assaillaient Jésus. Il
prit tout sur lui, mais son cœur, le seul qui aimât parfaitement Dieu et les
hommes au milieu de ce désert plein d'horreur, se sentit cruellement torturé
et déchiré sous le poids de tant d'abominations. Hélas ! je vis alors tant de
choses qu'une année ne suffirait pas pour les raconter.
Lorsque cette masse de forfaits eut passé sur son âme comme un océan et que
Jésus, s'étant offert comme victime expiatoire, eut appelé sur lui-même
toutes les souffrances et tous les châtiments dus à tous ces crimes, Satan
lui suscita, comme autrefois dans le désert, des tentations innombrables. Il
osa même présenter contre celui qui était la pureté même une série
d'accusations.
- Comment, disait-il, tu veux prendre tout cela sur toi, et tu n'es pas pur
toi-même ? Regarde ceci ! Et cela ! Et cela aussi.
Alors il déroula devant lui, avec une impudence infernale, une foule de
griefs imaginaires. Il lui reprochait les fautes de ses disciples, les
scandales qu'ils avaient donnés, le trouble qu'il avait apporté dans le monde
en renonçant aux anciens usages.
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10>
Il lui reprocha d'avoir été l'occasion du massacre des Innocents et des
souffrances de ses parents en Égypte, de n'avoir pas sauvé Jean-Baptiste de
la mort, d'avoir désuni des familles, d'avoir protégé des hommes décriés, de
n'avoir pas guéri plusieurs malades, d'avoir fait du tort aux habitants de
Gergesa en permettant aux possédés de renverser leurs cuves
et aux démons de précipiter leurs porcs dans la mer ; il lui imputa les
fautes de Marie-Madeleine parce qu'il ne l'avait pas empêchée de retomber
dans le péché ; il l'accusa d'avoir abandonné sa famille, d'avoir dilapidé le
bien d'autrui, etc. Le fait que Jésus soit le Fils de Dieu lui était caché,
il le tentait donc seulement comme le plus juste des hommes.
Notre divin Sauveur laissa tellement prédominer en lui sa sainte humanité,
qu'il voulut souffrir jusqu'à la tentation dont les hommes qui meurent
saintement sont assaillis sur le mérite de leurs bonnes œuvres : Satan lui
reprocha de vouloir effacer les fautes d'autrui tandis que lui-même, dépourvu
de tout mérite, avait encore à satisfaire à la justice divine pour beaucoup
de soi-disant bonnes œuvres. Il lui présenta les œuvres de son amour comme
des actes dépourvus de mérite. Il lui mit sous les yeux, pour toutes ses
bonnes œuvres, des contrats où elles étaient inscrites comme des dettes, et
il disait en les montrant du doigt :
- Tu es aussi redevable pour celle-ci et pour celle-là...
Enfin, il déroula devant lui un contrat selon lequel Jésus avait reçu de
Lazare et dépensé le prix de vente de la propriété de Marie-Madeleine à
Magdalum,
en disant :
- Comment as-tu osé dissiper le bien d'autrui et faire ce mal à cette famille
?
Je vis la représentation de tous les péchés pour l'expiation desquels le
Seigneur s'était offert. Je sentis avec lui tout le poids des nombreuses
accusations que le tentateur éleva contre lui, car parmi les péchés du monde
dont le Sauveur se chargea, je vis aussi les miens qui sont si nombreux. Du cercle
de tentations qui l'entourait, il sortit vers moi comme un fleuve où toutes
mes fautes me furent montrées. Pendant ce temps, j'avais toujours les yeux
fixés sur mon fiancé céleste, je gémissais et priais avec lui, je me tournais
avec lui vers les anges consolateurs.
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Hélas ! le Seigneur se tordait comme un ver sous le poids de sa douleur et de
ses angoisses.
Pendant les accusations de Satan contre Jésus, j'avais peine à retenir ma
colère. Mais lorsqu'il parla de la vente du bien de Madeleine, il me fut
impossible de me contenir, et je criai :
Comment peux-tu lui reprocher comme un péché la vente de ce bien ? N'ai-je
pas vu le Seigneur employer cette somme donnée par Lazare à des œuvres de
miséricorde, et libérer à Thirza vingt-sept pauvres prisonniers pour
dettes ?
Au commencement, Jésus était agenouillé et priait avec assez de calme. Mais
plus tard, son âme fut épouvantée à l'aspect des crimes innombrables des
hommes et de leur ingratitude envers Dieu. Il fut en proie à une angoisse et
à une douleur si violentes, qu'il s'écria, tremblant et frissonnant :
- Père, si c'est possible, que ce calice s'éloigne de moi ! Père, tout vous
est possible éloignez ce calice.
Puis il se recueillit et dit :
- Cependant que votre volonté se fasse et non la mienne.
Sa volonté et celle de son Père étaient une. Mais, livré par son amour aux
faiblesses de l'humanité, il tremblait à l'aspect de la mort.
Je vis la caverne autour de lui remplie de formes effrayantes. Je vis tous
les péchés, toute la méchanceté, tous les vices, tous les tourments, toutes
les ingratitudes qui l'accablaient : les épouvantes de la mort, la terreur
qu'en tant qu'homme, il ressentait à l'aspect de ces souffrances expiatoires
le pressaient et l'assaillaient sous la forme de spectres hideux. Il tombait
ici ou là. Il se tordait les mains. La sueur le couvrait. Il tremblait et
frémissait.
Il se releva. Ses genoux chancelaient et le portaient à peine. Il était
complètement défait et presque méconnaissable. Ses lèvres étaient pâles, ses
cheveux se dressaient sur sa tête.
Il était environ dix heures et demie lorsqu'il se traîna jusqu'auprès des
trois Apôtres. Il était baigné d'une sueur froide, il chancelait et tombait à
chaque pas. […] Les trouvant endormis, il joignit les mains, tomba près d'eux
plein de tristesse et d'inquiétude, et dit :
- Simon, dors-tu ?
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[…]Lorsque Jésus se retrouva dans la grotte et toutes ses souffrances il se
prosterna, le visage au sol, les bras étendus, et pria son Père céleste. Mais
il y eut dans son âme une nouvelle lutte qui dura trois quarts d'heure.
Des anges vinrent lui montrer dans des séries de visions tout ce qu'il devait
accepter de souffrances afin d'expier le péché. Ils lui montrèrent la beauté
originelle de l'homme, image de Dieu, et combien la chute l'avait altéré et
défiguré. Il vit l'origine de tous les péchés dans le premier péché, la
signification et l'essence de la convoitise, ses effets horribles sur les
forces de l'âme humaine. Il vit aussi l'essence et la signification de tous
châtiments correspondant à la convoitise. Ils lui montrèrent une souffrance
du corps et de l'âme qu'il devait endurer, et qui comprenait tous châtiments
dus à la convoitise de l'humanité tout entière. Pour prendre sur lui la dette
et le châtiment de l'humanité tout entière, il devait aussi combattre et
surmonter la répugnance humaine pour la souffrance et la mort.
Les anges lui montraient tout cela sous des formes diverses. Aucune langue ne
peut exprimer l'épouvante et la douleur qui fondirent sur l'âme de Jésus à la
vue de ces expiations terribles. L'horreur de cette vision fut telle qu'une
sueur de sang sortit de son corps.
Jésus ayant résisté victorieusement à toutes les tentations par son abandon
complet à la volonté de son Père céleste, un nouveau cercle d'effrayantes
visions lui fut offert. Il se posa cette question terrible : "Quel sera
le profit ce sacrifice ?"
Et le tableau du plus horrible avenir accabla son cœur aimant. Il avait avec
une grande tristesse l'immensité de la dette humaine et celle de la
souffrance qui devait la payer, et il s'était pourtant abandonné avec joie. À
présent, il voyait l'ingratitude des hommes.
Devant l'âme de Jésus parurent toutes les souffrances futures de ses Apôtres,
de ses disciples et de ses amis. Il vit l'Église primitive si peu nombreuse,
puis à mesure qu'elle s'accroissait, les hérésies et les schismes faisant
irruption, et l'orgueil et la désobéissance y répétant la première chute de
l'homme. Il vit la tiédeur, la corruption et la malice d'un nombre infini
Chrétiens, le mensonge et la fourberie de tous les docteurs orgueilleux, les
sacrilèges de tous les prêtres vicieux, les suites funestes de tous ces
actes, l'abomination de la désolation dans le Royaume de Dieu, dans le
sanctuaire de cette ingrate humanité qu'il voulait racheter de son sang au
prix souffrances indicibles.
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15>
Je vis passer devant l'âme du pauvre Jésus, dans une série de visions
innombrables, les scandales de tous les siècles jusqu'à notre temps, et même
jusqu'à la fin du monde. Toutes les formes de l'erreur, de la fourberie, du
fanatisme furieux, de l'opiniâtreté et de la malice ; tous les apostats, les
hérésiarques, les réformateurs aux airs de saints, les corrupteurs et les
corrompus l'outrageaient et le tourmentaient tour à tour, comme n'ayant pas
été bien crucifié à leurs yeux, ou n'ayant pas souffert de la manière que
leur présomption orgueilleuse l'entendait et l'imaginait. Tous déchiraient à
l'envi la robe sans couture de son Église. Chacun voulait l'avoir pour
Rédempteur autrement qu'il ne s'était donné dans l'excès de son amour.
Beaucoup le maltraitaient, l'insultaient, le reniaient. Beaucoup haussaient
les épaules, .hochaient la tête, évitaient les bras qu'il leur tendait, et
s'en allaient vers abîme où ils s'engloutissaient.
Il en vit une infinité d'autres qui n'osaient pas le renier hautement, mais
qui s'éloignaient avec dégoût des plaies de son Église, comme le lévite
s'éloigna du pauvre homme laissé presque mort par les voleurs. Comme des
enfants lâches et sans foi abandonnant leur mère au moment de la nuit, quand
viennent les voleurs et les meurtriers auxquels leur négligence ou leur
malice a ouvert la porte, ils s'éloignaient de son épouse blessée [l'Église].
Il les vit s'approprier le butin [humain] qu'ils transportaient au désert [du
paganisme], les vases [les âmes] d'or et les colliers [humains] brisés. Il
vit tous ces hommes tantôt séparés de la vraie vigne et couchés parmi les
raisins sauvages, tantôt comme des troupeaux égarés, livrés en proie aux
loups, conduits par des mercenaires dans de mauvais pâturages, et refusant
d'entrer dans le bercail du bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis. Ils
erraient sans patrie dans le désert au milieu des sables agités par les
vents, et ils ne voulaient pas voir sa ville placée sur la montagne qui ne peut
rester cachée, la maison de sa fiancée, son Église bâtie sur le roc, auprès
de laquelle il a promis d'être jusqu'à la fin des siècles et contre laquelle
les portes de l'enfer ne doivent pas prévaloir. Ils refusaient d'entrer par
la porte étroite pour n'avoir pas à se courber.
Il les vit suivre ceux qui s'étaient dirigés ailleurs que vers la porte. Ils
bâtissaient sur le sable des huttes qu'ils refaisaient et défaisaient sans
cesse, mais où il n'y avait ni autel, ni sacrifice ; ils avaient des
girouettes sur leurs toits, et leurs doctrines changeaient avec le vent ;
aussi étaient-ils en contradiction les uns avec les autres. Ils ne pouvaient
pas s'entendre et n'avaient jamais de position fixe : souvent ils
détruisaient leurs cabanes et en lançaient les débris contre la pierre
angulaire de l'Église qui restait inébranlable. Les ténèbres régnant dans
leurs demeures, plusieurs d'entre eux en sortaient. Mais, au lieu de venir
vers la lumière placée sur le chandelier dans la maison de l'épouse, ils se
contentaient d'errer les yeux fermés autour des jardins de l'Église. Ne
vivant plus que des parfums qui s'en exhalaient, ils tendaient les bras vers
des idoles nébuleuses, et suivaient les astres errants qui les conduisaient à
des puits sans eau. Au bord du précipice, ils ne voulaient pas écouter la
voix de l'épouse qui les appelait, et, dévorés par la faim, ils riaient avec
une pitié arrogante des serviteurs et des messagers qui les invitaient au
festin nuptial.
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17>
Ils ne voulaient pas entrer dans le jardin, car ils craignaient les épines de
la haie. Ivres d'eux-mêmes, ils n'avaient ni blé pour leur faim, ni vin pour
leur soif. Et, aveuglés par leur propre lumière, ils disaient que l'Église du
Verbe chair était invisible.
Jésus les vit tous ; il pleura sur eux ; il voulut souffrir pour tous ceux
qui ne le voient pas, qui ne veulent pas porter leur croix avec lui dans sa
ville bâtie sur la montagne qui ne peut rester cachée, dans son Église fondée
sur le roc, à laquelle il s'est donné dans le Saint-Sacrement, et contre
laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront pas.
Je voyais ces tableaux innombrables de l'ingratitude des hommes et de l'abus
fait de la mort expiatoire de mon fiancé céleste, passer alternativement sous
des formes diverses ou douloureusement semblables devant l'âme contristée du
Seigneur, et j'y voyais figurer Satan, qui arrachait violemment à Jésus et
étranglait une multitude d'hommes rachetés par son sang, et même ayant reçu
l'onction de son sacrement. Le Sauveur vit avec une douleur amère toute
l'ingratitude, toute la corruption des premiers Chrétiens, de ceux qui
vinrent ensuite, de ceux du temps présent et de ceux de l'avenir. Toutes ces
apparitions, pendant lesquelles la voix du tentateur répétait sans cesse :
"Veux-tu donc souffrir pour de pareils ingrats ?" fondaient sur
Jésus avec tant d'impétuosité et de fureur, qu'une angoisse indicible
opprimait son humanité. Le Christ, le Fils de l'homme, luttait et joignait
les mains, il tombait. comme accablé, sur ses genoux, tantôt d'un côté,
tantôt d'un autre. Sa volonté humaine livrait un si terrible combat contre la
répugnance à tant souffrir pour une race si ingrate, que la sueur en larges
gouttes de sang coulait de son corps jusqu'à terre. Dans sa détresse, il
regardait autour de lui comme cherchant du secours, et semblait prendre le
ciel, la terre et les astres du firmament à témoin de ses souffrances. Il me
semblait l'entendre crier :
- Est-il possible de supporter une telle ingratitude ? Je vous prends à
témoin de ce que j'endure !
Dans sa détresse, il éleva la voix et poussa quelques cris douloureux. Les
trois Apôtres se réveillèrent et prêtèrent l'oreille, levant les mains avec
effroi.
[…] Les images hideuses de l'ingratitude des hommes futurs dont il prenait
sur lui la dette envers la justice divine, roulaient vers Jésus, toujours
plus terribles et plus impétueuses, et il continuait à lutter contre la
répugnance de la nature humaine à souffrir.
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18>
Plusieurs fois, je l'entendis s'écrier :
- Père, est-il possible de souffrir pour tous ces ingrats ? Père, si ce
calice ne peut pas s'éloigner de moi, que votre volonté soit faite !
Au milieu de toutes ces apparitions, je voyais Satan se mouvoir sous diverses
formes hideuses, qui se rapportaient aux diverses espèces de péchés. Tantôt
il apparaissait comme un grand homme noir, tantôt sous la figure d'un tigre,
tantôt sous celles d'un renard, d'un loup, d'un dragon, d'un serpent. Ce
n'était pas la forme même de ces animaux, mais seulement le trait saillant de
leur nature, mêlé à d'autres formes hideuses. Il n'y avait là rien de semblable
à une créature complète, c'étaient seulement des symboles d'abomination, de
discorde, de contradiction, de péché, enfin des formes du démon. Ces figures
diaboliques poussaient, entraînaient, déchiraient aux yeux de Jésus des
multitudes d'hommes, pour la Rédemption desquels il entrait dans le
douloureux chemin de la croix.
Au début, je vis rarement le serpent, mais ensuite je le vis apparaître avec
une couronne sur la tête. Sa taille était gigantesque, sa force semblait
démesurée, et il menait à l'assaut contre Jésus d'innombrables légions de
tous les temps et de toutes les races. Armées de toutes sortes d'instruments
de destruction, elles combattaient quelquefois les unes contre les autres,
puis revenaient sur le Sauveur avec rage. C'était un horrible spectacle. Ils
l'accablaient d'outrages et de malédictions, le déchiraient, le frappaient,
le perçaient. Leurs armes, leurs glaives, leurs épieux allaient et venaient
sans cesse comme les fléaux des batteurs en grange dans une aire immense, et
tous brûlaient de rage contre le grain de blé céleste, tombé sur la terre
pour y mourir, afin de nourrir éternellement tous les hommes du pain de vie.
Au milieu de ces cohortes furieuses, dont quelques-unes semblaient composées
d'aveugles, Jésus était ébranlé comme s'il avait réellement ressenti leurs
coups. Je le voyais chanceler de côté et d'autre. Tantôt il se redressait,
tantôt il s'abattait. Et le serpent, parmi ces multitudes qu'il ramenait sans
cesse contre Jésus, frappait çà et là de sa queue, et déchirait ou
engloutissait tous ceux qui étaient renversés par elle.
Il me fut dit que ces troupes innombrables d'ennemis du Sauveur étaient ceux
qui le maltraitaient de diverses manières dans le Saint-Sacrement, où il
était réellement présent sous les espèces du pain et du vin, avec sa divinité
et son humanité. Je reconnus parmi eux toutes les espèces de profanateurs de
la divine Eucharistie, ce gage vivant de sa présence personnelle toujours
subsistante dans l'Église universelle. Je vis avec horreur tous ces outrages,
depuis la négligence, l'irrévérence, l'omission, jusqu'au mépris, à l'abus et
au sacrilège le plus affreux... depuis la déviation vers les idoles du monde,
les ténèbres et la fausse science, jusqu'à l'erreur, l'incrédulité, le
fanatisme, la haine et la persécution. Je vis parmi ces ennemis du Sauveur
toutes sortes de personnes, notamment des aveugles, des paralytiques, des
sourds, des muets, et même des enfants.
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19>
Des aveugles qui ne voulaient pas voir la vérité, des paralytiques qui ne
voulaient pas marcher avec elle, des sourds qui refusaient d'écouter ses
avertissements et ses menaces, des muets qui ne voulaient jamais combattre
pour elle avec le glaive de la parole, des enfants égarés à la suite de
parents et de maîtres mondains et oublieux de Dieu, nourris de convoitises
terrestres, enivrés d'une vaine sagesse et dégoûtés des choses célestes, ou
ayant dépéri loin d'elles et devenus à jamais incapables de les goûter.
Parmi ces derniers, dont l'aspect m'affligea particulièrement parce que Jésus
aimait les enfants, je vis beaucoup d'enfants de chœur mal élevés,
irrévérencieux, qui n'honorent pas le Christ dans les saintes messes
auxquelles ils prennent part. Leurs fautes étaient dues en partie à la
négligence de leurs maîtres et à celle des administrateurs des églises.
Je vis avec épouvante que beaucoup de prêtres, dont certains s'estimaient
pleins de foi et de piété, maltraitaient aussi Jésus dans le Saint-Sacrement.
Un grand nombre croyaient et enseignaient la présence du Dieu vivant dans le
très saint Sacrement, mais ne la prenaient pas assez à cœur. Car ils
oubliaient et négligeaient le palais, le trône, la tente, le siège, les
ornements royaux du Roi du ciel et de la terre, à savoir l'église, l'autel,
le tabernacle, le calice, l'ostensoir, les vases, les ornements, en un mot,
tout ce qui sert à l'usage et à la parure de sa maison. Tout était abandonné,
tout dépérissait dans la poussière et dans la saleté, et le culte divin
était, sinon profané intérieurement, au moins déshonoré à l'extérieur. Ce
n'était pas le fruit d'une pauvreté véritable, mais de l'indifférence, de la
paresse, de la préoccupation de vains intérêts terrestres, souvent aussi de
l'égoïsme et de la mort intérieure - car je vis des négligences semblables
dans des églises riches, ou du moins aisées. J'en vis beaucoup d'autres où un
luxe mondain, sans goût et sans convenance, avait remplacé les ornements magnifiques
d'une époque plus pieuse, pour recouvrir comme d'un fard éclatant et cacher
sous des apparences menteuses la négligence, la malpropreté et les dégâts. Ce
que les riches faisaient par une vaine ostentation, les pauvres l'imitaient
bientôt sottement par manque de simplicité.
Je ne pus m'empêcher de penser à cette occasion à l'église de notre pauvre
couvent, où on avait recouvert le vieil et bel autel de pierre artistement
sculpté d'une grande construction en bois avec un barbouillage imitant le
marbre, ce qui me faisait toujours beaucoup de peine. Je vis toutes ces
offenses à Jésus dans le Saint-Sacrement multipliées par un grand nombre de
préposés aux églises, lesquels ne sentaient pas qu'il aurait été juste de
partager au moins ce qu'ils possédaient avec le Rédempteur présent sur
l'autel, qui s'est livré tout entier à la mort pour eux, et qui pour eux
s'est laissé tout entier dans le Sacrement. Je vis que souvent les plus
pauvres étaient mieux entourés dans leurs cabanes que le Maître du ciel et de
la terre dans son église. Ah ! combien l'inhospitalité des hommes contristait
Jésus, qui s'était donné à eux pour nourriture ! Certes, il n'est pas besoin
d'être riche pour recevoir celui qui récompense au centuple le verre d'eau
donné à celui qui a soif. Mais lui, qui a si soif de nous, n'a-t-il pas lieu
de se plaindre quand le verre est impur et l'eau corrompue ? Par suite de
semblables négligences, je vis les faibles scandalisés, le Sacrement profané,
l'Église abandonnée, les prêtres méprisés.
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20>
L'impureté et la négligence s'étendaient jusque sur les âmes des fidèles :
ils laissaient le tabernacle de leur cœur dans la saleté lorsque Jésus devait
y descendre, comme ils laissaient le tabernacle de l'autel dans la saleté.
Je vis de ces insensés administrateurs des églises qui, pour plaire aux
princes et aux grands du monde, pour satisfaire des caprices et faire réussir
des projets ambitieux, travaillaient et s'empressaient avec une activité sans
pareille, tandis que le Roi du ciel et de la terre était couché comme le
pauvre Lazare devant la porte, et désirait en vain les miettes de l'amour que
personne ne lui donnait. Il n'avait que ses plaies qui sont l'œuvre de nos
mains et qui étaient léchées par les chiens, je veux dire par ces pécheurs
qui retombent toujours, semblables au chien qui revient à son vomissement.
Quand je parlerais un an entier, je ne pourrais pas dire tous les affronts
faits à Jésus dans le Saint-Sacrement, et que je connus de cette manière.
J'en vis les auteurs assaillir le Seigneur par foules, et le frapper de
diverses armes, selon la diversité de leurs offenses. Je vis des clercs
irrévérencieux, des prêtres légers ou sacrilèges dans la célébration du saint
Sacrifice et la distribution de la sainte Eucharistie, et des foules de
communiants tièdes et indignes.
Je vis, en nombre infini, des gens pour qui la source de toute bénédiction,
le mystère du Dieu vivant, était devenue une imprécation, une formule de
malédiction. Je vis des guerriers furieux profanant les vases sacrés, et des
serviteurs du démon employant la sainte Eucharistie aux mystères d'un
effroyable culte infernal.
À côté de ces insultes brutales et violentes, je vis beaucoup d'impiétés
moins grossières qui paraissaient tout aussi abominables. Je vis beaucoup de
personnes séduites par de mauvais exemples ou des enseignements perfides
perdre la foi en la présence réelle de Jésus dans le Saint-Sacrement et ne
plus y adorer humblement le Sauveur. Je vis parmi elles un grand nombre de
docteurs que leurs péchés avaient rendu hérésiarques. Ils se disputaient
d'abord entre eux, puis ils s'unissaient pour attaquer Jésus avec fureur dans
le Saint-Sacrement de son Église. Je vis une foule nombreuse de ces apostats,
chefs de secte, insulter le sacerdoce catholique, combattre la présence
réelle de Jésus dans l'Eucharistie, nier qu'il ait donné ce sacrement à son
Église et qu'elle l'ait fidèlement conservé, et arracher à son cœur, par
leurs séductions, une multitude d'hommes pour lesquels il a répandu son sang.
Ah ! c'était un affreux spectacle, car je voyais l'Église comme le corps de
Jésus dont il avait réuni ensemble, par sa douloureuse Passion, les membres
isolés et dispersés, et toutes ces masses d'hommes qui se séparaient de
l'Église déchiraient et arrachaient comme des morceaux entiers de sa chair
vivante. Hélas ! il jetait sur eux des regards bouleversants et gémissait de
les voir se perdre. Lui, qui s'était donné à nous pour nourriture dans le
Saint-Sacrement, afin de rassembler en un seul corps celui de l'Église, son
épouse, les hommes séparés et divisés à l'infini, il se voyait déchiré dans
ce corps même. Car la table de la communion, de l'union dans le Saint-Sacrement,
ce chef-d'œuvre de son amour dans lequel il avait voulu rester à jamais parmi
les hommes, était devenue, par la malice des faux docteurs, la borne de
séparation.
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21>
Ainsi, là où il est par-dessus tout juste et salutaire que beaucoup ne soient
plus qu'un, à cette sainte table où le Dieu vivant lui-même est l'aliment
qu'on reçoit, ses enfants devaient se séparer des incroyants et des
hérétiques pour ne pas se rendre complices du péché d'autrui. Je vis de cette
manière des peuples entiers arrachés de son sein, et privés de la
participation au trésor des grâces laissées à l'Église. C'était un spectacle
affreux de les voir se séparer d'abord par petits nombres, puis, devenus des
peuples entiers, se diviser sur les choses les plus saintes, et se poser en ennemis
les uns des autres.
A la fin, je vis tous ceux qui s'étaient séparés de l'Église plongés dans
l'incrédulité, la superstition, l'hérésie, la fausse Philosophie mondaine.
Pleins d'une fureur sauvage, ils se réunissaient en grandes troupes pour assaillir
l'Église, incités par le serpent homicide qui s'agitait au milieu d'eux.
Hélas ! c'était comme si Jésus s'était senti déchirer lui-même en mille
lambeaux. Le Seigneur, livré à ces angoisses, voyait et sentait tout l'arbre
empoisonné de la division avec toutes ses branches et ses fruits qui se
subdivisaient sans cesse jusqu'à la fin des temps, quand le froment sera
recueilli dans les greniers et la paille jetée au feu.
Je vis le sang rouler en larges gouttes sur son visage. Ses cheveux étaient
collés ensemble et se dressaient sur sa tête, sa barbe sanglante et en
désordre comme si on avait voulu l'arracher.
Après la vision dont je viens de parler, il s'enfuit en quelque sorte hors de
la caverne. Mais sa démarche était comme celle d'un homme couvert de
blessures et courbé sous un lourd fardeau, il trébuchait à chaque pas. Il
vint vers les trois Apôtres, mais ne les trouva pas couchés comme la première
fois : ils avaient la tête voilée et affaissée sur leurs genoux, dans une
position où je vois souvent les gens de ce pays lorsqu'ils sont dans le deuil
ou qu'ils veulent prier. Ils s'étaient assoupis, vaincus par la tristesse et
la fatigue.
Jésus s'approcha d'eux, tremblant et gémissant. Ils se réveillèrent. Mais
lorsqu'à la clarté de la lune ils le virent debout devant eux, avec son
visage pâle et sanglant et sa chevelure en désordre, leurs yeux fatigués ne
le reconnurent pas tout de suite, car il était indiciblement défiguré. Comme
il joignait les mains, ils se levèrent et le soutinrent sous les bras avec
amour. Il leur dit avec tristesse qu'on le ferait mourir le lendemain, qu'on
s'emparerait de lui dans une heure, qu'on le mènerait devant un tribunal,
qu'il serait : maltraité, outragé, fouetté, et enfin, livré à la mort la plus
cruelle. Il les pria de consoler sa mère et Madeleine. Il leur parla ainsi
pendant quelques Minutes.
Ils ne lui répondirent pas, car ils ne savaient que dire, tant son aspect et
ces discours les avaient troublés. Ils croyaient même qu'il délirait. Mais
lorsqu'il voulut retourner à la grotte, il n'eut pas la force de marcher. Je
vis Jean et Jacques le conduire, et revenir lorsqu'il fut entré dans la
grotte. Il était à peu près onze heures et quart.
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[…] Je vis Jésus priant encore dans la grotte et luttant contre la répugnance
de la nature humaine à souffrir. Il était épuisé de fatigue et abattu, et il
disait :
— Père, si c'est votre volonté, éloignez de moi ce calice. Cependant, que
votre volonté se fasse et non la mienne.
Mais alors l'abîme s'ouvrit devant lui, et les premiers degrés des limbes lui
apparurent comme à l'extrémité d'une voie lumineuse. Il vit Adam et Ève, les
patriarches, les prophètes, les justes, ainsi que les parents de sa mère et
Jean-Baptiste, attendant son arrivée dans le monde inférieur avec un désir si
violent, que cette vue fortifia et ranima son cœur plein d'amour. Sa mort
devait ouvrir le ciel à ces captifs ; elle devait les tirer de la prison où
ils languissaient dans l'attente.
Lorsque Jésus eut regardé avec une profonde émotion ces saints de l'ancien
monde, les anges lui présentèrent toutes les cohortes des bienheureux à venir
qui, joignant leurs combats aux mérites de sa passion, devaient s'unir par
lui au Père céleste. C'était une vision inexprimablement belle et consolante.
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Rangés suivant leurs époques, leurs classes et leurs dignités, tous passèrent
devant le Seigneur, parés de leurs souffrances et de leurs œuvres. Il vit le
salut et la sanctification sortant à flots intarissables de la source de
Rédemption ouverte par sa mort. Les Apôtres, les disciples, les vierges et
les saintes femmes, tous les martyrs, les confesseurs et les ermites, les
papes et les évêques, des foules nombreuses de religieux, en un mot l'armée
entière des bienheureux s'offrit à sa vue. Tous portaient sur la tête des
couronnes triomphales, et les fleurs de leurs couronnes différaient par leurs
formes, leurs couleurs, leurs parfums et leurs vertus en fonction de la
différence des souffrances, des combats et des victoires qui leur avaient
valu la gloire éternelle. Toutes leurs vies et tous leurs actes, tous leurs
mérites et toutes leurs forces, ainsi que toute la gloire de leur triomphe,
venaient de leur union aux mérites de Jésus-Christ.
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L'action et l'influence réciproques que tous ces saints
exerçaient les uns sur les autres, la manière dont ils puisaient à une source
unique, le Saint-Sacrement et la Passion du Seigneur, offraient un spectacle
singulièrement touchant et merveilleux. Rien ne paraissait fortuit en eux.
Leurs œuvres, leur martyres, leurs victoires, leurs aspects et leurs
vêtements, toutes ces choses, quoique très diverses, se fondaient dans une
harmonie et une unité infinies. Et cette unité dans la diversité était
produite par les rayons d'un soleil unique : la Passion du Seigneur. C'était
la communauté des saints futurs qui passait devant l'âme du Sauveur, et lui
se trouvait placé entre le désir des patriarches et le cortège triomphal des
bienheureux à venir. Ces deux groupes s'unissant et se complétant en quelque
sorte l'un l'autre, entouraient le cœur aimant du Rédempteur comme une
couronne de victoire.
Cette vue inexprimablement touchante donna à l'âme de Jésus un peu de
consolation et de force. Il aimait tellement ses frères et ses créatures que,
pour sauver une seule âme, il aurait accepté avec joie toutes ces souffrances
auxquelles il s'offrait.
Mais ces images consolantes s'évanouirent, et les anges lui montrèrent sa
Passion tout près de terre, parce qu'elle était proche. Ces anges étaient en
grand nombre. Je vis toutes les scènes s'en présenter très distinctement
devant lui, depuis le baiser de Judas jusqu'aux dernières paroles sur la
croix. Je vis la trahison de Judas, la fuite des disciples, les insultes
devant Anne et Caïphe, le reniement de Pierre, le tribunal de Pilate, les
moqueries d'Hérode, la flagellation et le couronnement d'épines, la
condamnation à mort, le portement de la croix, la rencontre de la sainte
Vierge, son évanouissement, les insultes que les bourreaux lui
prodigueraient, le voile de Véronique, le crucifiement, les outrages des Pharisiens,
les souffrances de Marie, de Madeleine et de Jean, le coup de lance dans le
côté. En un mot, tout lui fut présenté dans les plus petits détails. Je vis
comment le Seigneur, dans son angoisse, voyait tous les gestes, entendait
toutes les paroles, percevait tout ce qui se passait dans les âmes. Il
accepta tout volontairement, il se soumit à tout par amour pour les hommes.
Ce qui lui fit le plus de peine fut de se voir attaché à la croix dans un
état de nudité complète, pour expier l'impudicité des hommes.
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Il pria instamment pour que cela lui soit épargné et qu'il lui soit au moins
accordé d'avoir une ceinture autour des reins. Je vis qu'il serait assisté en
cela, non par ses bourreaux, mais par un homme compatissant.
À la fin des visions de la Passion, Jésus tomba sur le visage comme un
mourant. Les anges disparurent, la sueur de sang coula plus abondante, et je
la vis traverser son vêtement. La plus profonde obscurité régnait dans la caverne.
Je vis alors un ange descendre vers Jésus. Il était plus grand, plus distinct
et plus semblable à un homme que ceux que j'avais vus auparavant.
Il était revêtu comme un prêtre d'une longue robe flottante, ornée de
franges, et portait dans ses mains devant lui, un petit vase ayant la même
forme que le calice de la sainte Cène. A l'ouverture de ce calice, je voyais
un petit corps ovale. de la grosseur d'une fève, qui répandait une lumière
rougeâtre. L'ange, sans se poser à terre, étendit la main droite vers Jésus,
qui se releva. Il lui mit dans la bouche cet aliment mystérieux et le fit
boire au petit calice lumineux. Ensuite il disparut.
Jésus, ayant accepté librement le calice de ses souffrances et reçu une force
nouvelle, resta encore quelques minutes dans la grotte, plongé dans une
méditation tranquille et rendant grâces à son Père céleste. Il était encore
affligé mais réconforté surnaturellement, au point de pouvoir aller vers les
disciples sans chanceler et sans ployer sous le poids de sa douleur. Il était
toujours pâle et défait, mais son pas était ferme et décidé. Il avait essuyé
son visage avec un voile et remis en ordre ses cheveux qui pendaient sur ses
épaules, humides de sang et de sueur et collés ensemble.
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